A temporada de corridas da classe olímpica começa com os olhos voltados para Los Angeles.

O aroma das flores de laranjeira enche as antigas ruas de Maiorca durante a primeira semana de abril Sábado de Páscoa A procissão passou por Palma, capital da ilha espanhola. Com a imponente Catedral de Santa Maria Palma atrás deles, 1.100 dos melhores velejadores do mundo em 10 classes olímpicas partiram das praias abaixo em direção às suas respectivas largadas.

“É muito especial estar aqui”, disse Maddie Hawkins, velejadora do 49er FX. “Você olha para a praia e vê a catedral. Não parece um local normal de regata.”

O Trofeo Princesa Sofía é um campo de provas anual inaugural para velejadores da classe olímpica e, este ano, é mais do que um retorno às corridas após um longo inverno de treinamento. É uma referência no caminho para os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles. Para os velejadores norte-americanos que se qualificaram para a equipe olímpica dos EUA, a regata proporcionou uma oportunidade de ver como eles se comparam entre si e contra a frota internacional, que este ano incluiu representação de 62 países.

“Estou tentando manter contato durante o inverno, a escola, a vela e as corridas de equipe na década de 420”, disse Ruby Mack, singlehander ILCA 7 e veterano de Harvard de Annapolis, Maryland.

Mack estava entre os 342 marinheiros laser da frota ILCA 6 e 7, incluindo os americanos Leo Boucher de West River, Maryland, e Charlotte Rose de Houston, Texas. Rose, que está há um ano em sua segunda campanha olímpica, considerou a corrida de sábado uma importante oportunidade de treinamento para focar na execução, estratégia e técnica.

“Este local, por causa da brisa do mar, obriga você a esperar e jogar um jogo longo. Se você tiver uma boa largada e mantiver sua rota, você se sai bem.”

O Mediterrâneo ofereceu uma ampla gama de condições climáticas, desde rajadas de vento a grandes ondas, estados de mar confusos e ondas acentuadas. Houve também a visita de Mistralum fenômeno climático resultante de ventos frios e fortes que se originam no Vale do Ródano, na França, e aumentam para velocidades de até 60 nós à medida que se movem para sudoeste no Mediterrâneo.

Em geral, os ventos fracos da manhã recompensaram a paciência e o posicionamento, enquanto os fortes ventos da tarde favoreceram a preparação física e o manejo do barco, especialmente nas classes ILCA e 470, onde a resistência da caminhada e o gerenciamento das ondas levaram a finais fortes. Mais barcos na linha de largada acrescentaram mais demandas.

“Esta regata já é competitiva e o número de barcos em jogo é bastante”, disse Mack. “Isso é mais do que no ano passado. Esses barcos extras fazem a diferença. O mais difícil é sempre sair da linha.”

Junto com Rose e Mack, os velejadores de cada frota enfatizaram a importância de se afastar da linha de largada durante o evento de corrida de seis dias. Os velejadores do Nacra 17 Louisa Nordstrom e Riley Gibbs, os windsurfistas do IQFOIL Dominique Stetter e Noah Lyons e o kitesurfista de Fórmula Adam Keaton citaram-no como um ponto focal de sua semana de corrida.

“Estamos começando o máximo de treinos que podemos e tratando cada escalação como uma situação de ouro”, disse Gibbs, que está em sua segunda campanha olímpica depois de passagens pelo circuito de grandes barcos na Copa América e no GP de Vela.

Embora alguns atletas visassem resultados de ouro e prata, a maioria passou o sábado concentrando-se em objetivos específicos de desempenho que variavam desde a comunicação durante a luta até uma forte execução na primeira mão.

“Estamos trabalhando para definir o caráter – quem está no comando”, disse Helena Scutt, que estava concorrendo com a companheira de equipe 49er FX e também atleta olímpica de 2016, Paris Heineken. “Se pudermos desenvolver isso, será uma grande vitória.”

A dupla 49er Nevin Snow e Ian MacDiarmid disseram que as expectativas baseadas nos resultados da corrida do início da temporada são desafiadoras para todos. No entanto, ele observou que o foco em coisas como a técnica, juntamente com motivações mais abstratas, como gestão de atitude e resistência mental, aliviou sua tendência de refletir a progressão na tabela de classificação.

Frotas de Ouro e Prata – Por que são importantes

Embora varie um pouco para cada regata, a Frota Ouro representa os 20 a 25 melhores barcos no final das regatas classificatórias que acontecem nos primeiros dias de cada evento. A frota está dividida em frotas de prata e bronze. No final da semana, as 10 melhores equipes da Frota Ouro são selecionadas para disputar a corrida de medalhas, onde os velejadores disputam o pódio. Além disso, a US Sailing e outras organizações de apoio e patrocinadores são responsáveis ​​pelo status da frota ouro e prata ao alocar recursos como treinamento, barcos de ônibus e equipamentos e pessoal caros que apoiam os pilotos em suas campanhas olímpicas.

“Você quase desiste da meta de resultado”, disse MacDiarmid. “Você trabalha no começo ou no que quiser, mas escolhe essas coisas porque são importantes. E quando você faz isso, quando você seleciona o que é importante, você se sai muito bem.”

“Estamos trabalhando duro na mentalidade”, acrescentou Snow. “Obter alegria e sucesso ao atingir pequenos objetivos, em vez de dizer que o pódio é a coisa mais importante neste evento.”

A estratégia valeu a pena para Snow e McDiarmid, que subiram ao pódio em segundo lugar entre 101 barcos, depois de derrotar os chineses por um ponto na emocionante regata final da regata. O resultado fez deles a segunda dupla americana a medalhar no 49er em Palma em 28 anos, seguindo os passos dos medalhistas de prata Hans Heinken e Ian Barrows em 2022, anfitriões da classe. a frota

Ainda assim, Snow e MacDiarmid deram muito crédito aos pilotos que terminaram no meio do caminho nas corridas do início da temporada.

“Terminar na Frota de Ouro ou na Frota de Prata – essas são grandes conquistas nas classes olímpicas”, disse Snow. “Esses barcos são muito, muito resistentes.”

A apenas dois anos e meio dos Jogos de Los Angeles, esta regata serve, para muitos velejadores, como um dado importante em uma longa campanha. Os resultados são importantes – mas a velocidade também.

“É cedo”, disse Hawkins, também de Annapolis, que está no segundo ano de sua primeira campanha olímpica com a companheira de equipe e nativa de Sarasota, Lily Myers. “Você está tentando montar uma semana sólida e construir a partir daí.”

Hawkins e Myers terminaram 13 posições em relação aos resultados de 2025, na frota prata.

Pergunte a qualquer um desses marinheiros altamente orientados tecnicamente por que fazem isso e as respostas tenderão para algo mais intangível.

“Eu lamentaria se não estivéssemos totalmente envolvidos nesta campanha”, disse Hawkins. “Trabalhei muito nisso durante tantos anos. Gosto. É simples assim.”

“É satisfatório de uma forma difícil de explicar”, disse Mack. “Você está sempre tentando melhorar e pode sentir quando está. É uma questão de buscar a perfeição. E quando o barco está indo bem, ele simplesmente clica.”

PRÓXIMO: Os candidatos olímpicos competirão novamente na Semana Olímpica Francesa (todas as classes), de 20 a 26 de abril, em Hyères, França. Bourgas Sailing Week (anos 470) de 29 de abril a 3 de maio em Port Burgas, Bulgária; 9 a 16 de maio em Viana do Castelo, Portugal para o Campeonato Mundial de Fórmula Kite; 12 a 17 de maio em Quibron, França, para os Campeonatos Mundiais 49er, 49er FX e Nacra 17; e de 15 a 22 de maio em Castilla, Croácia, para o Campeonato Europeu da ILCA.