Herb Dean tem sido um grande tema de discussão nas redes sociais no último mês, principalmente em decorrência da luta que apitou no UFC Freedom 250 entre Alex Pereira e Cyril Gane. Na verdade, deixe-me retirar isso. Herb Dean tem sido assunto nas redes sociais há anos por causa de sua arbitragem. No entanto, os holofotes nunca foram tão brilhantes como no mês passado.
Herb Dean: O padrão ouro?
Durante anos, Herb Dean foi considerado o padrão ouro de responsabilidade no MMA. Ele recebeu muitos elogios na primeira luta pelo título do UFC em 2004, entre Tim Sylvia e Frank Mir. Sylvia ficou furiosa porque Dean interveio para interromper a luta, mas os replays mostraram claramente que seu braço havia sido quebrado, e Dean foi elogiado por proteger o lutador.
Ser árbitro de MMA – ou ser árbitro de qualquer esporte, aliás – é realmente um trabalho ingrato. Os oficiais são duramente criticados por seus erros, enquanto poucos percebem quando seu desempenho é bom. Porém, ser árbitro de MMA aumenta ainda mais a aposta por questões de saúde e segurança, além do fato de que os lutadores costumam receber metade do prêmio com derrotas. Simplificando, carreiras e vidas estão em jogo toda vez que a porta da jaula se fecha, e nenhum lutador quer um árbitro determinando seu futuro.
Na crítica de Herb Dean:
Um dos erros mais infames de Dean ocorreu durante a estreia de Ben Screen no UFC em 2019. Depois de quase eliminar Robbie Lawler no minuto inicial, Skrein se recuperou e “derrotou” Lawler com um estrangulamento de bulldog dois minutos depois. Acreditando que Lawler está inconsciente, Dean intervém para interromper a luta, apenas para Lawler se levantar imediatamente e protestar contra a decisão.
Erros foram cometidos de ambos os lados. Em 2021, durante uma luta entre Marcos Rogério de Lima e Ben Rothwell, Dean substituiu Rothwell lesionado antes de tentar continuar a luta após completar uma queda que foi uma paralisação precoce. Dean finalmente teve que admitir que já havia desistido da competição.
No outro extremo do espectro, Dean enfrentou fortes críticas por sua paralisação tardia na luta de 2020 entre Francisco Trinaldo e Jai Herbert. Herbert foi nocauteado por Trinaldo no terceiro assalto e embora não tenha ficado completamente inconsciente, foi claramente incapaz de se defender de forma inteligente. Dean permitiu que Trinaldo acertasse dois golpes desnecessários antes de avançar. Essa sequência levou ao infame “Pare a luta!” Um momento, enquanto o comentarista Dean Hardy gritava repetidamente com Dean do lado da jaula.
Isso nos leva a este verão, quando Dean foi encarregado da luta pelo Interim Heavyweight Championship entre Alex Pereira e Cyril Gain. Depois de surpreender Pereira com um soco poderoso, Ginn finalizou-o, acertando várias cotoveladas na nuca de Pereira no processo. Pereira inicialmente sobreviveu à barragem, mas acabou sendo parado na frente da jaula cerca de 20 segundos depois.
Após a luta, Pereira iniciou uma campanha nas redes sociais criticando Dean, afirmando: “Nunca mais permitirei que Herb Dean arbitre nenhuma das minhas lutas”.
Dean enfrentou ainda mais críticas por sua atuação duas semanas depois, na luta entre Shara Magomedov e Michelle Pereira. Magomedov cometeu pelo menos três faltas durante a luta, mas Dean nunca perdeu um ponto, e Magomedov finalmente escapou com uma vitória por decisão curta, 29-28.
Mais tarde, Alex Pereira saiu em defesa de Michelle Pereira, aprofundando a narrativa de que Dean era, nas suas palavras, “o pior árbitro do jogo”. Reforçando ainda mais o argumento de Pereira, Michael Pereira foi dispensado pelo UFC após a derrota, acrescentando outra camada de polêmica às atuações recentes de Dean.
O comissário do CSAC, Andy Foster, opinou:
Apesar das críticas às suas posições recentes, o diretor executivo da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, Andy Foster, defendeu publicamente Herb Dean durante uma entrevista. O viciado em MMA. Quando questionado sobre Dean, Foster disse:
“Acho que Herb Dean é um bom árbitro… Herb Dean tem toda a minha confiança.”
Referindo-se especificamente à luta Pereira-Gain, Foster acrescentou:
“Para mim me pareceu uma luta normal. Acho que o início da série foi o soco que mandou o Pereira ao chão. Ele (Guinn) está tentando finalizar, ele (Pereira) está tentando voltar para a luta; não há dúvida de que alguns deles tiveram sucesso. A questão é o que você faz nessa situação. Você interrompe a ação? Porque não acho que muitas pessoas me diriam especificamente que você tem algo de alto nível. Devo dizer que não vi isso antes.”
Duas coisas podem ser verdadeiras ao mesmo tempo. Ginn sem dúvida desferiu golpes ilegais na nuca de Pereira. Também é verdade que Pereira arremessou durante a sequência final, expondo a nuca e tornando mais difícil evitar os golpes ilegais. Os árbitros geralmente são ensinados a não interromper uma finalização para emitir uma advertência ou deduzir um ponto, a menos que estejam prontos para interromper totalmente a luta.
Apesar das críticas e do incentivo que recebeu nas últimas semanas, Herb Dean continuará com suas funções e quase certamente será designado para eventos principais e lutas de campeonato de alto nível.. Embora ele não seja mais visto como o padrão ouro indiscutível da arbitragem de MMA, Dean ainda é, segundo muitos relatos, um dos melhores árbitros do esporte. E com todo o escrutínio que tem enfrentado ultimamente, ele pode pelo menos se consolar em saber que uma das comissões atléticas mais respeitadas do esporte ainda tem total confiança nele.
