Os habitantes de Hong Kong que eram menores na altura da transferência de posse para a China em 1997 poderão solicitar a cidadania do Reino Unido independentemente dos seus pais através da rota British National (Overseas), com 26.000 chegadas previstas nos próximos cinco anos ao abrigo do regime alargado.
A medida foi uma resposta à sentença de 20 anos de prisão do ex-chefe da mídia de Hong Kong, Jimmy Lai Chi-ying, na cidade na manhã de segunda-feira, sob acusações de segurança nacional.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, o Ministério do Interior, o Ministério do Interior britânico, disse que a extensão do esquema “respeita o compromisso histórico do Reino Unido com o povo de Hong Kong” após a “contínua deterioração dos direitos e liberdades” na ex-colónia britânica.
“Os filhos adultos de detentores do estatuto (BN(O)) que tinham menos de 18 anos na altura da transferência de Hong Kong para a China em 1997 serão agora elegíveis para se candidatarem a esta rota independentemente dos seus pais”, refere o comunicado.
“Seus parceiros e filhos também poderão entrar no Reino Unido pela rota estendida”, dizia o comunicado do Ministério do Interior.
Numa resposta ao South China Morning Post, um oficial de comunicações do Ministério do Interior confirmou que as alterações de segunda-feira significam que a elegibilidade foi agora alargada para cobrir os cidadãos de Hong Kong nascidos entre 1979 e 1997, cujos pais não se tinham candidatado anteriormente ao regime BN(O) para eles.
O esquema BN(O) inicial foi introduzido em 2021 para titulares de passaportes relevantes em resposta à implementação por Pequim da Lei de Segurança Nacional em Hong Kong em 2020, que proíbe atos de secessão, sedição, terrorismo e conluio com grupos estrangeiros.
