O Montreal Canadiens, que vai para os playoffs, recebe o Florida Panthers na noite de terça-feira e Cole Caufield tem uma história para perseguir.
Os Canadiens (45-22-10, 100 pontos) fizeram sua segunda aparição consecutiva nos playoffs da Stanley Cup no domingo, apesar de sua seqüência de oito vitórias consecutivas ter sido interrompida na derrota por 3 a 0 para o visitante New Jersey Devils.
A derrota do Detroit Red Wings por 5 a 4 para o Minnesota Wild na tarde de domingo acabou com a passagem do Montreal para a pós-temporada.
“Você acorda do seu cochilo e merece seu lugar”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. “Não tivemos bola rápida esta noite, mas não é como se não tivéssemos jogado bem. Nosso ataque estava morto, mas nossa estrutura era boa.”
Embora os playoffs tenham sido garantidos, três jogadores de Montreal ainda têm marcos individuais a alcançar.
O mais rápido deles é Cafield com 49 gols.
Sua próxima contagem o tornaria o sétimo jogador na história da franquia a atingir a marca de meio século em gols e o primeiro em 36 anos. A última vez foi Stephen Richter em 1989-90.
O próximo gol de Caufield o colocaria junto com os membros do Hall da Fama Maurice “Rocket” Richard, Bernie “Boom Boom” Gefferion, Guy Lafleur e Steve Shutt, junto com Pierre LaRoche como os artilheiros de 50 gols do Montreal Canadiens.
Caufield teve duas oportunidades de ouro com segundos de diferença em uma única jogada do círculo esquerdo do número 50 no terceiro período na noite de domingo. Mas o goleiro do Devils, Jacob Markstrom, moveu-se rapidamente através da área para parar os dois chutes.
“Quando entramos no rinque, todos estavam de ótimo humor”, disse o capitão dos Canadiens, Nick Suzuki. “Nosso objetivo desde que começamos o acampamento era voltar aos playoffs, e conseguimos isso. Mas temos grandes jogos pela frente para tentar chegar em casa e possivelmente o primeiro lugar na divisão.”
Suzuki tem 95 pontos (27 gols, 68 assistências) e está a caminho de se tornar o quinto jogador diferente na história do time com 100 pontos em uma temporada. Ele se junta a Lafleur (seis vezes), Schutt (duas), Peter Mahuluch (uma) e Mats Näslund (uma), o último a atingir a marca em 1985-86.
O defensor Lane Hutson tem 74 pontos (12 gols, 62 assistências), a seis de se juntar ao Hall da Fama Larry Robinson (duas vezes) como o único defensor de Montreal a alcançar 80 pontos em uma temporada.
Os Panthers (37-37-3, 77 pontos) vêm de uma derrota consecutiva no fim de semana para o anfitrião Pittsburgh Penguins. A Flórida, que também perdeu cinco de sete, foi derrotada por 14-6 nos dois jogos.
O placar foi 5 a 2 no domingo.
Os bicampeões da Stanley Cup também foram oficialmente eliminados da disputa dos playoffs no fim de semana.
“É melhor do que ontem”, disse o técnico dos Panthers, Paul Morris, após a derrota de domingo. “Fiquei um pouco atrás disso, mas não acho que entregamos muito da maneira que fizemos. Houve alguns bons pênaltis, alguma boa ação no power play.
Carter Verheege e Cole Schundt marcaram os gols da Flórida no domingo.
“Eles eram melhores que nós”, disse Verhaeghe. “Eles foram melhores do que nós durante todo o jogo. Quero dizer, nas últimas duas noites, eles são um time muito bom. É difícil de jogar. Mas obviamente temos que jogar melhor.”
O defensor dos Panteras, Dmitry Kulikov, voltou depois de perder dois jogos com o nariz quebrado.
–Mídia em nível de campo
