Na Copa do Mundo de 1986, Inglaterra e Argentina se enfrentaram em mais uma quarta-de-final no Estádio Azteca, na Cidade do México, tendo como cenário a Guerra das Malvinas, quatro anos antes.
Foi o dia da infame “Mão de Deus” de Diego Maradona – bem como do seu espetacular segundo gol – quando a Argentina venceu por 2 a 1 e conquistou a Copa do Mundo.
A França ’98 teve um jogo clássico das oitavas de final, mais lembrado pela lesão de David Beckham quando ele chutou Diego Simeone, e o único gol que catapultou Michael Owen, de 18 anos, ao estrelato global.
A Argentina triunfou nos pênaltis, causando mais sofrimento aos Três Leões na Copa do Mundo.
Quando se reencontraram quatro anos depois, num jogo da fase de grupos da Copa do Mundo, sob a cúpula de Sapporo, no Japão, a animosidade ainda persistia entre as duas seleções.
Desta vez houve redenção para Beckham, que marcou o gol da vitória com um pênalti no primeiro tempo, mas o argentino reclamou longa e ruidosamente – insistindo que Owen havia mergulhado em meio a um desafio do futuro técnico do Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino.
Tuchel disse: “É uma grande rivalidade entre duas grandes nações do futebol.
“Poderia dizer que a história é irrelevante, mas não tenho a certeza. Os jogadores têm consciência disso. Quando um jogo proporciona tantos momentos icónicos, não se pode dizer que se trata apenas de mais um jogo de futebol.”
O seleccionador argentino, Lionel Scaloni – que representou o seu país no Campeonato do Mundo de 2006 – acrescentou: “Todos temos histórias de tempos passados e da história e tudo isso torna tudo muito emocionante”.
É este cenário, esta ansiante história, que eleva esta competição acima das outras meias-finais.
A Inglaterra teve muitas atuações memoráveis nas últimas seis décadas – mas vencer esta partida deixaria todos para trás e os prepararia para uma vitória histórica na final da Copa do Mundo contra a Espanha, no domingo.
