Alebtong, Uganda – Quando Lucy Everlyn Atim regressou a casa depois de trabalhar como activista dos direitos da criança durante seis anos num campo de refugiados no Sudão do Sul, a sua árvore de carité favorita desapareceu.
A árvore conhecida pelos habitantes locais como Mo Yao moldou sua infância. Todas as manhãs, ela e seus amigos se reúnem sob os galhos para comer seus doces frutos antes de irem para a escola.
Seu desaparecimento não foi a única perda. No norte do Uganda, muitas outras árvores de carité foram cortadas para serem utilizadas como carvão.
“Estou preocupado”, diz Atim, agora com trinta e poucos anos. e é um ativista climático Tell Al Jazeera
“A destruição das árvores de carité é chocante. Estas árvores precisam de ser protegidas. Mas as pessoas também querem fontes alternativas de combustível.”
Uganda perde aproximadamente 122 mil hectares de floresta a cada ano. Principalmente da produção de carvão e da exploração madeireira. Cerca de 90 por cento dos agregados familiares utilizam carvão para cozinhar. Espécies nativas como Karité e Avzelia africana Ainda perdidas
Uma pesquisa da Universidade Makerere descobriu que a população de árvores de carité maduras em pousios caiu de cerca de 20 árvores em 2008 para entre 10 e 15 árvores em 2017.
“Não há muita informação sobre o declínio das árvores de carité no norte do Uganda”, disse à Al Jazeera o Dr. Patrick Byakagaba, investigador ambiental da Universidade Makerere que liderou o estudo.
“Mais trabalhos são necessários para verificar a densidade, sobrevivência e reabilitação das mudas”
Ele disse que acompanhar o declínio é difícil. Isto acontece porque os produtores de carvão vegetal muitas vezes arrancam árvores inteiras. sem tocos de árvore para contar
Enquanto trabalhava no Sudão do Sul, Atim conheceu uma mulher em Yida que fazia briquetes de carvão a partir de casca de carité descartada.
“Fiquei curiosa, sabia que isso era algo que poderia ser replicado em casa”, lembra.
Em 2023, fundou a Moyao Africa Initiative, uma empresa social que transforma polpa de chia em briquetes de carvão. Ao mesmo tempo, ajuda as mulheres a obter rendimentos provenientes do processamento da manteiga de carité.
A iniciativa emprega seis pessoas e trabalha com mais de 1.200 mulheres organizadas em grupos de poupança para coletar polpa de chia, produzir briquetes de carvão e processar manteiga.
“Na maioria dos agregados familiares, as mulheres têm o fardo de encontrar combustível para cozinhar. Treiná-las para produzir e vender briquetes de carvão e manteiga de karité. Estamos a gerar rendimentos e a fornecer uma alternativa acessível ao carvão”, disse ela.
aprendizagem de combustível
Numa tarde quente em Alebtong, 15 mulheres sentaram-se em esteiras tecidas para participar numa sessão de formação liderada pela Iniciativa Moyao África.
Eles presidem grupos de poupança de todo o distrito. Eles aprenderam a transformar cascas de carité descartadas em combustível para cozinhar.
Quando a formadora pergunta sobre o processo, as mulheres respondem quase em uníssono: recolher as cascas de arroz, moê-las, misturá-las com argila e farinha de mandioca, modelá-las, secá-las e armazená-las.
Logo as lições passam da teoria para a prática. Algumas mulheres trituram a casca seca do karité num pilão de madeira. enquanto algumas pessoas cavavam o barro ali perto. Outro grupo mexia a mandioca grossa. É um aglutinante que é misturado antes de ser prensado em um molde e depois seco ao sol.
Uma delas é Catherine Agello, presidente do grupo de mulheres Oteno Moyao Africa, na aldeia de Abwoc.
Antes de aderir à iniciativa, Akello se concentrou apenas nas sementes de chia que transformava em manteiga para sua família. A casca foi jogada fora.
Eles agora são uma fonte de combustível.
“Não preciso me preocupar em comprar carvão toda vez que quero cozinhar. Porque faço meus próprios briquetes de carvão com casca de karité”, disse Akello, 47 anos, mãe de cinco filhos, à Al Jazeera.
“Como grupo, também conseguimos poupar dinheiro nos produtos que vendemos. E isso ajuda-nos a apoiar as nossas famílias quando surgem emergências”, disse ela.
A demanda está aumentando. Mas a produção continua limitada devido à colheita sazonal de carité.
Para isso, a Atim está juntando dinheiro para comprar um carbonizador. Uma máquina trituradora e briquetadeira, que custa aproximadamente US$ 530, o equipamento permitirá mais iniciativas de processamento de resíduos de carité e produzirá briquetes durante todo o ano.
“Nosso plano é aumentar a produção de manteiga de carité de 600 litros para 6.000 litros. Isso significa mais cascas de carité e, por sua vez, mais briquetes. Isso nos ajudará a atender à demanda, apesar da escassez de matéria-prima”, disse ela.
Um futuro juntos
O especialista em energias renováveis Bosco Odyek disse à Al Jazeera que transformar a casca de carité em carvão é uma alternativa prática ao carvão, utilizando resíduos.
Ele disse que o uso de um carbonizador produz briquetes de carvão que queimam de forma mais limpa e não produzem fumaça. que queima com mais eficiência
Além de produzir combustível, a Iniciativa Moyao África também gere clubes ambientais em 20 escolas no distrito de Alebtong. e trabalhar com a Organização Nacional de Pesquisa Agrícola (NARO) para distribuir mudas. e apoiando comunidades para restaurar paisagens
O especialista humanitário e de desenvolvimento Paul Mwirichia disse à Al Jazeera que tais iniciativas são importantes. Mas o acesso à energia limpa continua fora do alcance de muitas famílias rurais.
“Temos políticas muito boas”, disse ele.
“O desafio é a implementação. Os governos precisam apoiar organizações indígenas como a Atim porque entendem os problemas que afetam as suas comunidades. E as pessoas confiam neles para lidar com esses desafios.”
Para Atim, esse trabalho é preservar as árvores que moldaram sua infância.
A árvore de carité desapareceu. Mas ela espera que transformar cascas de arroz descartadas em combustível signifique que menos árvores serão derrubadas. E as mulheres podem ganhar mais dinheiro permanecendo resilientes.
“Não deixaremos ninguém para trás.”
