Enquanto Lewis Crocker realizava um sonho de toda a vida ao ganhar o título meio-médio da IBF em Windsor Park, em sua cidade natal, Belfast, em setembro passado, previsivelmente, as questões sobre o que vem a seguir?
Há rumores de nomes famosos como Connor Bean e Devin Heaney por suas primeiras defesas lucrativas, enquanto uma revanche doméstica com Conah Walker também foi discutida, mas em vez do conforto em casa, o jogador de 29 anos enfrenta o desafiante obrigatório e favorito local Liam Paro na quarta-feira em Brisbane, Austrália.
Com Paddy Donovan – que Crocker conquistou 22 vitórias em outras tantas lutas para reivindicar o título em sua revanche no ano passado – saindo da eliminatória final contra Paro (27-1) em janeiro, o ex-campeão dos meio-médios leves do IBF tornou-se o desafiante obrigatório.
O promotor australiano No Limit venceria a licitação, superando o lance da sala de jogos do promotor de Crocker em US$ 27.000 (£ 20.000) e dando a Paro a oportunidade de ganhar o título mundial em sua terra natal, Queensland.
Desta vez, os papéis estão um tanto invertidos, já que Paro conquistou seu primeiro título mundial na 10ª divisão ao superar as probabilidades contra Sabriel Matias, de Porto Rico, em território inimigo, em junho de 2024, antes de ser devolvido à ilha seis meses depois por Richardson Hitchens, dos Estados Unidos.
Desta vez, é Crocker, 29, quem faz a longa viagem ao Pat Rafter Centre de Brisbane com Paro para sua primeira defesa, mas o homem de Belfast adotou uma visão filosófica.
Apesar de vencer a primeira luta por desqualificação contra Donovan, ele entrou no ringue de Windsor Park como azarão – papel que pretende desempenhar esta semana para pressionar um desafiante que parece quase confuso desse ponto de vista.
“Mercúrio é o favorito aqui e todo mundo vem vê-lo”, disse Crocker.
“Eu passei por isso da última vez, então isso me acalma um pouco e estou pronto.”
