É claro que foram feitos preparativos cuidadosos para a derrubada de Donegal. Laverty planejou a ausência do influente atacante dos Holders, Michael Langan – que esteve no acampamento durante a semana – e treinou seus jogadores sobre como conter o ataque de Donegal.
“Olhámos para Donegal e trabalhámos nisso e estudámo-los detalhadamente, especialmente o seu jogo de ataque”, explicou Laverty.
“Mas nos concentramos muito em nós mesmos. Acho que abordamos este jogo de forma diferente de como o abordamos no ano passado e de como abordamos o Armagh na última campanha, embora seja um jogo diferente agora.
“Provavelmente sentimos no ano passado que chegamos a Donegal com um jogo mais desesperado e que estávamos tentando derrubá-los. Mas o plano hoje era acordar e começar bem cedo e realmente testá-los e nos expressar. A palavra que usamos durante toda a semana é crença.”
Para preparar seus jogadores para um teste de campeonato de alto nível, Laverty os levou a Killarney para um jogo desafio contra Kerry.
Como explicou Laverty, Kingdom “não joga muitas partidas desafiadoras”, mas quando a oportunidade surgiu, ele estava ansioso para colocar seus jogadores contra o rolo compressor do campeonato.
Ele trabalhou por 20 anos no meu primeiro ano (abaixo). Jogamos contra Kerry, contra Dublin, contra os melhores times do país.
“Se vamos jogar contra Donegal hoje, e posso dizer com cerca de 35 minutos de jogo, para esses caras, que estamos fazendo o que estamos fazendo e executando o que queremos fazer.
“Acho que as pessoas querem dizer que Donegal e Kerry jogaram estilos diferentes, mas pela pressão na cobrança de saída e pela pressão zonal na cobrança de saída, foi um ótimo exercício.”
Desconsiderado em muitos círculos, Down não precisou ir muito longe em busca de inspiração, mas Laverty também revelou que manteve um gráfico do sorteio do Campeonato do Ulster em que Donegal enfrentou Tyrone ou Armagh nas semifinais como um lembrete de como sua equipe foi esquecida.
“Três semanas e tenho visto isso todos os dias”, disse ele, acrescentando que mostrou aos seus jogadores na quinta-feira.
