PORTLAND, Oregon – Embora o Portland Trail Blazers tenha enfatizado o desenvolvimento de jovens talentos nos últimos anos, o novo proprietário Tom Dundon diz que a mentalidade está mudando para objetivos mais elevados.
“Tentamos transmitir a mensagem nos últimos dias de que foi divertido e talvez necessário, mas é mais divertido vencer”, disse Dundon. “É mais divertido fazer as coisas que levam ao sucesso e espero que comecemos a desenvolver mais hábitos, que essas ações levem ao tipo de vitórias que espero, e acho que todos esperam.”
Dundon conversou na quinta-feira com outros investidores do grupo de proprietários “Rip City Rising”. O Conselho de Governadores da NBA anunciou a venda do time por US$ 4,25 bilhões pelo espólio de Paul Allen na segunda-feira, e novos proprietários assumiram o controle do time na terça-feira.
Os Blazers estão com 39-38 na Conferência Oeste, meio jogo atrás do oitavo colocado LA Clippers. Já tendo garantido uma vaga no play-in, o Portland tem uma chance fácil de avançar para os playoffs se conseguir subir para o oitavo lugar.
O novo grupo proprietário inclui Dundon, cofundador da Shell Tile, com sede em Portland, empresa de investimentos Collective Global; Mark Zehr, copresidente da Blue Owl Capital; Charing Family Trust, a empresa de investimentos dos cofundadores da Panda Express; Stan Middleman, da Freedom Mortgage, que também é dono do Philadelphia Phillies e outros;
Além dos Trail Blazers, a aquisição inclui Rip City Remix da NBA G League e Rip City Management, que opera o Moda Center.
No início deste mês, Dundon vendeu uma parte do Carolina Hurricanes da NHL para três novos proprietários minoritários, uma transação supostamente avaliada em US$ 332,5 milhões para 12,5% da equipe.
Dundon comprou uma participação no Hurricanes em 2017, tornando-se proprietário majoritário em 2018 e assumindo a propriedade total do clube em 2021. Ele é presidente e sócio-gerente da empresa Dundon Capital Partners, com sede em Dallas.
Dundon disse que não hesitaria em abrir mão de um grande contrato, acrescentando que o gerente geral do Blazers, Joe Cronin, fez um acordo potencial no prazo final da negociação que teria sido ótimo.
“Se houver oportunidade, provavelmente sou o mais agressivo”, disse Dundon. “Se não estiver lá, você tem que encontrar as peças para melhorar e depois decidir se pode ser bom o suficiente para ganhar um campeonato ou se precisa dar um passo atrás.”
Portland se desenvolveu em torno de um núcleo de jovens jogadores nos últimos anos, incluindo Scott Henderson, Shayden Sharp, Tomani Camara e Donovan Klingon. O artilheiro da equipe é Danny Avodeja, que está em sua quinta temporada.
A venda para os Trail Blazers segue a aprovação de fundos pelo Legislativo de Oregon para reformar o Moda Center no início de março. A medida dá ao estado a propriedade conjunta da arena de 30 anos com a cidade e fornece um mecanismo para garantir US$ 365 milhões para renovar o prédio antes da Final Four feminina da NCAA em 2030.
Allen, um cofundador da Microsoft que morreu em 2018, comprou a Blazer em 1988 por US$ 70 milhões. Seu espólio anunciou em maio passado que havia iniciado o processo de venda do time. Allen também possuía participações minoritárias no Seattle Seahawks da NFL e no Seattle Sounders da Major League Soccer.
Em seu testamento, Allen estipulou a eventual venda de suas equipes, sendo o valor arrecadado destinado a esforços filantrópicos. O espólio de Allen anunciou que havia iniciado o processo de venda dos Seahawks em meados de fevereiro, cerca de duas semanas depois que o time conquistou o segundo campeonato da franquia no Super Bowl.
