Europeus se destacam nos primeiros testes em instalações olímpicas

Seis dias de corrida em casa das Olimpíadas de LA 2028 foram concluídos na semana passada para as classes ILCA 6, ILCA 7 e 470, com a britânica Hannah Snellgrove, o australiano Matt Wearn e os britânicos Martin Wrigley e Bettin Harris no topo de suas frotas. Com um novo formato da Série Final que incluía 2 corridas mais curtas de alta intensidade para cada classe, o San Pedro OCR concluiu com uma batalha acirrada nas águas fora do Porto de Los Angeles.

No 470, Wrigley e Harris mantiveram a liderança de vários dias para ganhar a medalha de ouro para a Grã-Bretanha, seguidos pelos alemães Simon Dietsch e Anna Markfort pela prata e pelos suecos Anton Dahlberg e Lovisa Lindner pelo bronze. Wrigley e Harris começaram bem nas finais e venceram a primeira corrida do dia.

“Foi muito emocionante”, disse Wrigley. “Não foi tão simples em todas as corridas. Houve algumas diferenças de pressão em todos os percursos, o que tornou tudo mais interessante do que você imagina.”

Para a dupla britânica, o dia proporcionou mais uma oportunidade de conhecer o local, desde o desafio de reconhecer a linha de navegação em longas pernas contra o vento até navegar pela diferença de condições nas 3 áreas de corrida diferentes da semana, particularmente no percurso exterior.

“Acho que o mundo inteiro provavelmente sabia o caminho certo a seguir, mas era apenas uma questão de descobrir como isso realmente aconteceu”, disse Harris.

Na ILCA 6, a americana Charlotte Rose e a irlandesa Eve McMahon entraram no último dia em terceiro e quarto, respectivamente, após uma quinta-feira difícil, enquanto o velejador holandês Maxim Van de Worken-Jonker entrou em segundo lugar geral depois de realizar suas duas corridas mais fortes da regata.

Na disputada corrida de medalhas, McMahon voltou aos três primeiros ao ganhar o bronze, com Rose também subindo uma posição para ficar com a prata. Hannah Snellgrove manteve a liderança geral para ganhar o ouro, mostrando que esta vitória foi especialmente significativa para ela.

“Algumas vitórias significam mais do que outras”, compartilhou o atleta olímpico de 2024. “É especial vencer em águas olímpicas depois de dois anos longe dos Jogos, mas é especialmente emocionante para mim porque é a primeira vez que volto às corridas desde que perdi meu pai há algumas semanas.

Snellgrove começou a semana em terceiro lugar antes de cair para sétimo no segundo dia de corrida, acabando por regressar à tabela de classificação com uma finalização inspirada.

Na ILCA 7, o australiano Matt Wearn conquistou a vitória geral após uma batalha de uma semana no topo da frota. Pavlos Kontides, do Chipre, conquistou a medalha de prata.

“É bom vencer em uma instalação olímpica”, disse Wearn. “É uma boa maneira de começar.”

O britânico Mickey Beckett, que terminou a semana com força para garantir seu lugar no pódio em terceiro lugar, disse que velejar no porto de Los Angeles oferece uma oportunidade importante para começar a explorar as nuances das condições que serão úteis quando os velejadores retornarem a San Pedro para os Jogos Olímpicos.

“O objetivo é sempre saber quais exercícios você precisa fazer”, disse o atleta olímpico e medalhista de bronze do San Pedro OCR. “Não estamos aqui com tudo perfeito, mas estamos a tentar chegar com uma ideia aproximada de que no nosso tempo e no inverno europeu, podemos melhorar tudo o que for necessário para nos sairmos bem nestas condições”.

A semana incluiu muitos momentos de destaque, entre eles a largada portuária de Nitai Hassan e Noga Tiano na primeira corrida do dia 5 na classe 470. Com as bujarronas atingindo todos os lugares a menos de um minuto do início, a dupla israelense apertou as velas à direita da linha de largada e correu para o pino a estibordo. Puxando toda a frota para a retaguarda, Hasson e Tiano atacaram a buzina de largada e venceram a largada eliminando 44 barcos ao varrer a linha.

“Eu estava tentando trazer alguma ação para a frota”, disse Hassan. “Foi incrível”, disse Tiano.

Na ILCA 6, a britânica Matilda Nicholls produziu uma das reviravoltas mais espetaculares da regata ainda no quinto dia de corrida. Depois de terminar em quarto lugar no Dia 14 e ficar abaixo do limite de pontos para a Série Final, Nicholls se recuperou da eliminação para ganhar seu lugar entre os 10 primeiros no último dia.

A semana também destacou a complexidade do futuro local olímpico. Os velejadores vivenciaram de tudo, desde condições leves e agitadas dentro do quebra-mar até fortes ventos marítimos e ondas desafiadoras na pista externa, reforçando a importância de conhecer o local 2 anos antes dos Jogos.

Para Wrigley e Harris, que já haviam passado várias semanas treinando em San Pedro antes da regata, a oportunidade de competir contra uma frota internacional proporcionou outra camada de preparação.

“Já estamos aqui há algumas semanas, então sim, sentimos que estamos ganhando uma posição aqui e nos sentindo confortáveis”, disse Harris.

O irlandês Finn Lynch, que terminou em sétimo na ILCA 7, disse que depois de passar grande parte da semana perto do pódio, a experiência foi um passo inicial para definir o que será necessário para uma corrida vitoriosa em LA 2028.

“Quando discutirmos este verão e reunirmos todas as nossas mentes, criaremos um plano de como será o desempenho da medalha de ouro em 2028 e o que devemos ser capazes de alcançar”, disse Lynch. “Então podemos trabalhar de trás para frente a partir disso.”

Beckett, da Grã-Bretanha, valendo-se de sua experiência nos Jogos de 2024, reiterou que dominar o local exigirá mais do que apenas identificar o lado preferido do percurso. Respeitar os detalhes é o que acabará por fazer a diferença, disse ele.

“O básico é fácil. Os detalhes são difíceis e difíceis de fazer bem”, disse Beckett.

À medida que o parque náutico se esvazia para dar lugar aos competidores do próximo evento, a ILCA e os 470 velejadores fizeram as malas, mas também levam para casa informações importantes que nortearão seu treinamento nos próximos 2 anos em preparação para as Olimpíadas de 2028.

“Foi muito bom finalmente experimentar as condições deste lugar”, disse Wrigley com um sorriso. “O ciclo olímpico agora parece real.”

As corridas na futura instalação olímpica continuam em agosto, quando a segunda corrida do San Pedro OCR traz as classes 49er, 49er FX e Nacra 17 para Los Angeles durante a primeira semana do mês. A próxima fase trará ao local mais um grupo de atletas olímpicos e, com eles, a chance de testar o terreno e aumentar seu conhecimento sobre o autódromo LA 2028.

O San Pedro OCR é um dos dois grandes eventos da classe olímpica realizados nos Estados Unidos. Mais de 400 velejadores de 47 nações competem no San Pedro OCR em 6 classes olímpicas durante o evento de 12 dias no porto de Los Angeles, em julho e agosto. Há mais de 70 atletas olímpicos entre os competidores, incluindo 6 coletivos de 22 medalhistas olímpicos – 3 de ouro, 12 de prata e 7 de bronze.

As corridas para as classes 49er, 49er FX e Nacra 17 acontecerão de 3 a 8 de agosto.