Jalen Brunson foi o centro das atenções novamente em Nova York na quarta-feira, desta vez para um trio de elogios no 2026 ESPY Awards.
Apresentado por Marcelo Hernandez do famoso “Saturday Night Live” na noite de quarta-feira no David H. Koch Theatre do Lincoln Center em Nova York, o show começou com Brunson ganhando o primeiro grande prêmio da noite, antes de encerrar com outro prêmio algumas horas depois e então se juntar a seus companheiros de equipe no palco para o prêmio final da noite.
Brunson ganhou “Melhor desempenho no campeonato” e depois “Atleta de destaque – esportes masculinos” por liderar o New York Knicks – o “Melhor time” da ESPY – em seu primeiro campeonato da NBA desde 1973. Brunson teve média de 32,6 pontos por jogo nas finais, junto com 4,2 assistências por jogo. Isso aconteceu depois de uma temporada regular em que ele obteve médias de 26,0 pontos, 6,8 assistências e 0,8 roubadas de bola para o Knicks 53-29.
Durante seu primeiro discurso de aceitação, Brunson chamou sua família antes de agradecer a seus treinadores e companheiros de equipe.
“Estou eternamente em dívida com eles, obrigado”, disse Brunson.
Mais tarde naquela noite, Jim Abbott, o ex-arremessador da Liga Principal de Beisebol que jogou nas ligas principais por uma década, apesar de ter nascido sem a mão direita, ganhou o “Prêmio Jimmy V por Persistência”.
“Nasci sem a mão direita e nunca quis dar muita importância a isso”, disse Abbott. “Nascendo assim, eu sabia o que era ser diferente, sabia o que era estar de fora olhando para dentro e sabia o que era estar em equipe.
“De todas as grandes bênçãos que o esporte me proporcionou, o sentimento de pertencimento é o melhor.”
Alyssa Liu ganhou o prêmio de “Melhor Atleta Revelação” depois de ganhar a medalha de ouro na patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno. “Tive momentos muito difíceis (no jogo) e tirei dois anos de folga, então realmente parece que fiz isso do meu próprio jeito e para o meu jogo”, disse Liu.
A superestrela do Golden State Warriors, Steph Curry, recebeu o prêmio “Muhammad Ali Sports Humanitarian”. Sua instituição de caridade “Eat, Learn, Play” ajudou a alimentar crianças e a fornecer playgrounds para elas brincarem na área de Oakland.
“Quando você ouve o nome de Ali, você pensa em grandeza”, disse Curry. “É incrivelmente gratificante ter este prêmio associado ao seu legado.”
Depois de dar crédito aos voluntários, professores e todos os envolvidos no programa, Curry implorou a outros participantes que retribuíssem às suas comunidades.
“Nunca se esqueça de que você tem uma plataforma, tem voz, tem tudo que precisa para causar o impacto certo, e eu o encorajo a encontrar seu Oakland.”
Os “Melhores Atletas Universitários” foram o quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, e a jogadora de basquete da UCLA, Lauren Bates, esta última falando sobre a importância da saúde mental em seu discurso de aceitação.
“Sua saúde mental é inseparável do seu sucesso”, disse Bates. “É a base de tudo que você faz.
“As pessoas mais fortes não são aquelas que nunca lutam; são aquelas que têm a coragem de deixar alguém lutar com elas.”
O “Prêmio Pat Tilman por Serviços” foi para Scott Ruskin, um ex-atleta de cross country da Rider University que ajudou a salvar 165 vítimas das enchentes no Texas como membro da Guarda Costeira em julho passado.
“Havia muitos heróis naquele dia que não estavam recebendo o prêmio ESPY”, disse Ruskin. “(O resgate) exigiu um exército inteiro de pessoas.”
Outros prêmios ESPY 2026:
Melhor Atleta – Esporte Feminino: Aja Wilson
Prêmio Arthur Ashe de Coragem: Jason Collins
Melhor desempenho em um único jogo: Shohei Ohtani
Melhores jogos: E Anunoby
Melhor desempenho para quebrar recordes: Miles Garrett
Melhores atletas do ensino médio: Maddie Di Maria, Grady Emerson
–Mídia em nível de campo
