Kevin Durant é 16 vezes All-Star, quatro vezes campeão de pontuação, duas vezes MVP das finais da NBA e em breve ultrapassará Michael Jordan pelo quinto lugar em pontos na carreira. Suas credenciais são impecáveis.
Então, quando Durant insistiu em colocar sobre seus ombros a culpa pelo colapso do Houston Rockets no quarto período contra o Los Angeles Lakers na segunda-feira, sua culpa ressoou.
Depois de eliminar uma desvantagem de seis pontos no terceiro quarto e assumir brevemente a liderança no quarto, o Rockets desmoronou na derrota por 100-92 para o visitante Lakers no primeiro de seu set de dois jogos que terminou na quarta-feira em Houston.
O final da série de três jogos da temporada serve como desempate entre Rockets e Lakers, que têm 1 jogo e meio de vantagem sobre Houston pela terceira cabeça-de-chave no Oeste.
O Rockets acertou 4 de 16 e teve nove reviravoltas, marcando 12 pontos no quarto período. Durant, enfrentando um fluxo constante de equipes duplas ao cruzar o meio da quadra, cometeu duas de suas sete viradas, o melhor do jogo, na quarta para alimentar o rali do Lakers.
“Sinto que perdi o jogo para nós; é simples assim”, disse Durant, que marcou 18 pontos, mas errou todos os três arremessos de 3 pontos. “Para ser sincero, a culpa é minha, sou o culpado, a equipe adversária está usando todos os seus recursos para me deixar desconfortável.
“Tenho que ser mais inteligente e melhor com a bola. Provavelmente terei que arremessar em alguns desses times duplos. Deixe espaço, esteja pronto para receber e chutar, esteja pronto para ser um rastreador, apenas esteja lá para enterrar. Apenas poder estar lá como um recurso para criar espaço para meus companheiros. Eu não precisava tanto ter a bola. “
Para ser justo, Houston jogou o segundo jogo consecutivo sem o central All-Star Alperin Sengen (costas) e perdeu seu líder em assistências. Os Rockets têm lutado para comandar seu ataque sem um armador tradicional nesta temporada, com o golpe para o Lakers sendo o mais recente exemplo de desequilíbrio no elenco depois que Fred VanVleet foi perdido na entressafra devido a uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
Enquanto isso, a forte dependência do Lakers em Luka Donic, que marcou 36 pontos, a melhor marca do jogo, não rendeu uma vantagem decisiva. Seu ataque foi ancorado pela capacidade de marcar chutes contestados defensivamente na transição e pela avalanche de reviravoltas dos Rockets.
O Lakers registrou 16 pontos de contra-ataque e, liderado por LeBron James, mostrou um talento incrível para converter em transição quando teve oportunidade.
“LeBron faz um ótimo trabalho preenchendo o meio da quadra”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Enfatizamos a corrida para o escanteio. Enfatizamos nossos cabeceios. Temos sido muito bons na transição. Sei que não somos uma equipe de transição de alto volume, mas temos sido muito bons na transição quando colocamos a bola para frente.
“Os números confirmam isso, as vitórias confirmam. E LeBron, em particular, essa é uma das coisas sobre as quais falamos na semana passada, continua a ser o melhor jogador de transição da NBA. Essa é uma grande força motriz para o nosso ataque.”
–Mídia em nível de campo
