Kevin Durant marcou 29 pontos, o melhor do jogo, e acertou uma cesta crucial de 3 pontos no final para ajudar o anfitrião Houston Rockets a segurar o forte Philadelphia 76ers por 113-102 na quinta-feira.
Os Rockets estenderam sua seqüência de vitórias para oito jogos, mas tiveram que suar muito nos minutos finais. O 76ers (43-37) reduziu o déficit de 28 pontos no terceiro quarto para 107-102 quando VJ Edgecombe seguiu um par de lances livres de Durant com um salto curto faltando 1:36 para o fim do jogo.
Mas Durant acertou uma cesta de 3 pontos na próxima posse de bola para resolver o jogo de uma vez por todas para os Rockets (51-29).
Jabari Smith Jr. e Amin Thompson somaram 19 pontos cada um para o Houston, enquanto Tari Eason somou 15 pontos e oito rebotes vindo do banco. Alprin Sengan (12) e Josh Okogie (10) combinaram 22 rebotes.
O 76ers jogou sem Joel Embiid, que passou por uma apendicectomia de emergência na quinta-feira. Tyrese Maxey liderou o 76ers com 23 pontos, enquanto Edgecombe somou 21 pontos, seis rebotes e oito assistências, o melhor do jogo. Andre Drummond pegou 15 rebotes, o recorde do jogo.
Os 76ers perderam cinco dos seis jogos.
Eason acertou uma cesta de 3 pontos faltando 2:44 para o fim do terceiro, dando ao Rockets uma vantagem de 96-68. Mas atrás do reserva Quinton Grimes (20 pontos), o 76ers montou um rali impressionante no quarto lugar, começando com uma sequência de 16-0 que viu o Rockets ficar sem gols por mais de cinco minutos.
Depois de transformar uma arrancada de 9-0 em uma vantagem de 17-10, Houston acrescentou uma blitz de 13-3 culminada por uma enterrada de Thompson que aumentou a margem para 33-20. O 76ers cometeu três reviravoltas durante a segunda rodada do Houston e teve seis no total no período inicial, que o Rockets converteu em 12 pontos.
Os Rockets entraram na segunda posição com uma vantagem de 35-26 e continuaram a ampliar essa margem. Reid Sheppard colocou um par de cestas de 3 pontos em torno de um field goal de Durant que deu ao Houston uma vantagem de 65-47 faltando 3:47 para o fim do intervalo, e os Rockets abriram uma vantagem de 23 pontos antes de Maxey pegar fogo.
Maxey, que não marcou gols no primeiro quarto, marcou 15 pontos no segundo, incluindo os oito finalistas para o 76ers no intervalo. Seus 3s consecutivos na reta final reduziram o déficit para 73-56 no intervalo.
–Mídia em nível de campo
