Strjec, antigo guarda-redes do Livingston e do Wycombe Wanderers, que regressou à Premiership no Verão passado depois de uma passagem pelo Jagiellonia Białystok no seu país natal, revelou que a sua aorta, a maior artéria do corpo, era “um pouco maior que o normal”.
“Acho que a margem para uma pessoa normal é de 40-41 milímetros, que é o máximo que você pode ter”, explicou. “Cheguei aos 55 anos e basicamente corria o risco de explodir e simplesmente cairia e morreria.
“Então eles acabaram de me dizer, escute, o risco é muito alto, então você precisa operar o mais rápido possível.”
Strjek admite que foi um momento assustador, mas não foi um choque completo.
“Quando me mudei para o Sunderland, aos 16 anos, obviamente fizemos todos os exames médicos”, disse ele. “Aí chegamos ao ponto em que eu tinha 18, 19 anos, então, há 10 anos, quando eles realmente me disseram, ouça, você tem esse problema, isso pode acontecer no futuro, você pode precisar de uma operação para isso.
“Eu não estava muito estressado com isso, então pensei, ok, isso é algo que eu tenho, tenho que me cuidar, cuidar do meu corpo e então, 10 anos depois, vou fazer uma operação, com a qual nunca pensei que teria que lidar, mas você sabe, a vida é tão imprevisível.”
Quando viajou para o London Bridge Hospital para uma cirurgia, Strijic sentiu-se confiante de que estava “em boas mãos”.
“Conheci um médico que fazia operações – acho que ele próprio fez 1.500 operações e só houve 3.000 no mundo”, disse ele. “Isso instilou confiança em mim e eu sabia que voltaria o mais rápido possível e tudo correu conforme planejado.”
Em dois dias, o avançado percorreu os corredores do hospital antes de conhecer as ruas de Londres, numa viagem de regresso à forma física que o actual treinador, Neil McCann, descreveu como “corajosa”.
Foi o antecessor de McCann, Stuart Kettlewell, quem descreveu Qutb como um milagreiro quando voltou a treinar em dezembro.
“Nunca tive dúvidas, obviamente lidei com isso dia após dia”, disse Stryjek.
“Jogo futebol desde os sete anos, para ser justo, então diria que talvez seja um atleta, sou um profissional, então obviamente meu corpo é melhor do que o das pessoas normais.
“Obviamente, nos primeiros treinos, eu estava muito mal, digamos assim, mas obviamente leva tempo. Eu diria que talvez o desejo fosse voltar a jogar futebol porque adoro isso e, obviamente, não sei como consegui.
