O atacante do Orlando Magic, Paulo Banchero, não conseguia mais pensar em sua frustração. Duas derrotas decisivas em casa para o Charlotte Hornets em menos de um mês o levaram ao limite.
O Magic tentará se recuperar no sábado, quando receber o Cleveland Cavaliers no primeiro tempo de um jogo em casa e em casa.
Banchero teve o recorde do time com 23 pontos, sete rebotes e cinco assistências na quinta-feira, quando Orlando foi derrotado em casa pelo Hornets por 124-97. Charlotte liderou a Costa por 33 pontos pela vitória.
“Eles simplesmente vieram e pularam sobre nós, e deixamos o jogo fugir de nós”, disse Banchero. “Eles definitivamente nos deram um pontapé. Quando você vê uma certa abordagem, você tem que mudá-la – e nós não mudamos.”
O armador Desmond Bane, principal aquisição do Magic fora de temporada, fez 21 pontos, mas os outros três membros do time titular combinaram apenas 11 e erraram 18 de suas 22 tentativas de field goal em 67 minutos.
Embora Orlando esteja confortavelmente em posição de torneio play-in, Charlotte tem o quarto pior recorde na Conferência Leste. Os Hornets sofreram uma vitória por 120-105 na mesma arena em 26 de dezembro.
“Foi a mesma coisa há algumas semanas contra o Charlotte”, disse Benchero. “Descemos cedo e eles nos dispensaram. Não pode continuar assim.”
Isso despertou nervosismo no elenco do Magic quando o time voltou para casa de dois jogos internacionais, dividindo dois jogos com o Memphis Grizzlies de 15 a 18 de janeiro.
Orlando recuperou de uma desvantagem de 20 pontos para vencer por 118-111 em Berlim, depois perdeu por 126-109 em Londres. Franz Wagner voltou de uma ausência de seis semanas com uma entorse no tornozelo, mas não jogará contra o Cleveland.
Banchero, que tem média de 21,0 pontos e 8,7 rebotes, esperava que o Magic desse um passo à frente nesta temporada, após as eliminações no primeiro turno em 2024 e 2025.
“O ano passado não foi uma grande temporada, tivemos muitos momentos difíceis”, disse ele. “É algo que aconteceu repetidamente nas últimas temporadas. O triste é que está acontecendo de novo. E agora, nossa defesa está piorando, o que torna tudo ainda pior.”
Os Cavaliers estão finalmente atingindo seu ritmo, vencendo nove de seus 13 jogos desde 29 de dezembro, passando do oitavo para o quinto lugar na classificação da Conferência Leste. São apenas um jogo em terceiro, o que parecia altamente improvável durante as férias.
Cleveland pegou um vôo noturno para a Flórida Central depois de derrotar o visitante Sacramento Kings por 123-118 na sexta-feira. Donovan Mitchell marcou 33 pontos e Evan Mobley obteve o recorde da temporada com 29 pontos, 13 rebotes e sete assistências.
“Estamos indo na direção certa”, disse Mobley, que somou 43 pontos, 27 rebotes e sete tocos nas duas vitórias consecutivas dos Cavaliers. “E estou apenas tentando acumular jogos. Esse é todo o trabalho duro que coloquei para me assumir.”
Depois de ser derrotado pelo campeão da NBA Oklahoma City Thunder por 136-104 em casa no dia 19 de janeiro, Cleveland derrubou Charlotte e Sacramento. O clube não tinha a adição do swingman do segundo ano, Jaylen Tyson, à escalação.
Tyson tem média de 19,6 pontos, 6,8 rebotes e 3,8 assistências nos últimos cinco jogos, vencendo quatro deles. Sua energia pareceu passar para Mobley, que o técnico Kenny Atkinson criticou no início da semana por crime.
“Com (o guarda lesionado Darcy Garland), precisamos desenvolver algumas coisas fora da bola com Donovan”, disse Atkinson. “Evan fez um ótimo trabalho sendo agressivo e fazendo as jogadas certas.”
-Mídia em nível de campo
