Arman Tsarukyan não acredita na última previsão de Ilia Topuria. Durante uma recente aparição no programa de Ariel Helvani, Sarukian riu da ideia de que Topuria pudesse apresentar o Islão a Makhachev, e depois proferiu a frase que rapidamente se tornou manchete: “Converter-se ao Islão? Nem mesmo Khabib pode converter-se ao Islão.” Ele então disse que Topuria tinha mais chances de nocautear Makhachev do que acertá-lo no tatame.
“Mesmo Khabib não pode aceitar o Islã”, disparou Arman Sarukyan contra Ilya Topuria
Khabib Nurmagomedov é amplamente considerado uma das melhores duplas da história do MMA e uma figura central no sistema que ajudou a criá-lo. MakhachevKhabib se aposentou invicto por 29-0, dominou a divisão leve do UFC e fez seu nome na luta livre, no controle superior e nas finalizações que quebraram os oponentes round após round. Essa é uma forma de dizer que o controle defensivo de Makhachev é tão forte que mesmo o homem mais associado ao estilo teria dificuldade para derrubá-lo.
“Converter-se ao Islã? Ele tem mais chances de destruir o Islã do que aceitá-lo. Não acho que nem mesmo Khabib possa se converter ao Islã.”
Makhachev tem um dos currículos de luta livre mais fortes da categoria e levou isso para o UFC 311, onde finalizou Renato Moicano com um estrangulamento D’arce no primeiro round. A vitória o impulsionou a uma defesa recorde do título dos leves, levando-o a ultrapassar Khabib Nurmagomedov, Benson Henderson e BJ Penn na história do título dos leves do UFC.
Islam Makhachev subiu para o peso meio-médio e se tornou campeão de duas divisões do UFC ao derrotar Jake Della Maddalena pelo cinturão de 170 libras no UFC 322, encerrando seu mandato no peso leve e abrindo as portas para 155. Toporia, ex-campeão dos penas, então campeão dos leves, ficou em primeiro lugar com quatro pesos. Oliveira no UFC 317, dando mais peso ao antigo debate sobre se sua trajetória contra Makhachev veio em pé ou no tatame.
Toporia, porém, não parece um homem desistindo de um desafio. Numa entrevista, ele disse que se tivesse a oportunidade de lutar contra Makhachev, seu plano seria derrubá-lo. Ele enquadrou o resultado como o tipo de finalização que chocaria o mundo, o que vai ao encontro da confiança que demonstrou nos últimos meses ao discutir potenciais adversários no peso leve. Clipes sociais separados também circularam uma versão mais sarcástica da ostentação, incluindo a afirmação de que ele perguntaria a Makhashev qual era sua oferta favorita e o espancaria na frente de Khabib.
A resistência de Tsarukyan está enraizada na familiaridade. Ele já dividiu a jaula com Makachev antes e há muito é visto como uma das vozes mais confiáveis da divisão no wrestling de elite dos leves. Simplificando, Tsarukyan argumenta que finalizar Makhachev é uma tarefa muito diferente de finalizar a maioria dos atletas, mesmo para um lutador tão confiante e perigoso como Topuria.
Por enquanto, a posição de Tsarukyan é clara. Ele não está dizendo que Toporia não tem jeito. Ele está dizendo que, se houver uma maneira, é mais provável que seja através de um golpe do que de uma finalização contra um dos adversários mais confiáveis da categoria.
