A National Basketball Players Association repreendeu o Bucks por sua disputa com Giannis Antetokounmpo, o que implica que Milwaukee está “afundando” e prejudicando a integridade da NBA ao fechar o atacante All-Star pelo resto da temporada.
Fontes disseram ao Shams Charania da ESPN na semana passada que Antetokounmpo recusou o pedido do Bucks para ficar de fora pelo resto da temporada. Fontes disseram à ESPN que o duas vezes MVP da NBA tem sido inflexível quanto ao retorno às quadras nesta temporada, acreditando que não corre o risco de sofrer mais lesões.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a associação de jogadores citou as regras anti-tanque da NBA, acrescentando que Antetokounmpo está “saudável e pronto para jogar”.
“A política de participação dos jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os times e garantir que um All-Star como Giannis Antetokounmpo esteja em quadra quando estiver saudável e pronto para jogar”, disse o sindicato em seu comunicado. “Infelizmente, as políticas anti-tanque são tão eficazes quanto a sua aplicação; os fãs, os parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer até que a propriedade seja verificada. Esperamos colaborar com a NBA em novas propostas significativas que irão abordar e desencorajar diretamente os tanques.”
O Bucks anunciou na semana passada que Antetokounmpo ficará afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho esquerdo, o mais recente revés de saúde em uma temporada repleta de lesões para o 10 vezes All-Star. Milwaukee não forneceu um cronograma para o retorno de Antetokounmpo, mas fontes disseram a Charania que ele perderá pelo menos uma semana porque está hiperestendido com uma contusão óssea no joelho.
Antetokounmpo, 31, caiu desajeitadamente após uma enterrada durante o terceiro quarto do jogo de Milwaukee contra o Indiana Pacers em 15 de março. Embora ele tenha dito que sentia que poderia jogar apesar da lesão, o Bucks o sentou pelo resto da competição.
Milwaukee (29-42) está em 11º lugar na Conferência Leste, oito jogos atrás do Charlotte Hornets pelo 10º lugar e pela última vaga no play-in.
Antetokounmpo perdeu 35 jogos nesta temporada, a maior parte de sua carreira. Os Bucks estão com 12-23 nesta temporada sem Antetokounmpo na escalação e 17-19 quando ele joga.
Com as chances do Bucks de uma décima vaga consecutiva nos playoffs parecendo cada vez mais improváveis, o técnico Dr. Rivers foi questionado na semana passada se os riscos de uma lesão de Antetokounmpo superavam a recompensa potencial de colocá-lo de volta à quadra.
“Essa é uma boa pergunta”, disse Rivers. “Não tenho uma resposta, mas essa é uma ótima pergunta.”
Jamal Collier da ESPN e da Associated Press contribuíram para este relatório.
