AUGUSTA, Geórgia – Em um sábado típico, há dois lugares onde você provavelmente encontrará o corretor de imóveis Brandon Holtz, de 39 anos. Participar de uma visitação pública na área de Bloomington, Illinois, ou de uma briga de 12 homens.
Neste fim de semana, Holtz adoraria pisar nos terrenos imaculados do Augusta National. Amador que se classificou no US Mid-Amateur no Troon Country Club, no Arizona, em setembro passado, Holtz esteve no Masters em 15 ocasiões. Mas esta semana ele enfrenta o Masters nº 16, dentro das cordas.
“Eu sou o velho gordo aqui. Tem sido ótimo”, disse Holtz, que dará a tacada inicial às 9h02 de quinta-feira em um grupo que inclui o bicampeão do Masters Bubba Watson. “Conheci muitos caras, conversei com eles, só tentando entender um pouco a história deles. Joguei com Tommy Fleetwood (terça-feira), joguei com Jordan Spieth (quarta-feira). Fale sobre dois ícones do jogo.
Holtz jogou basquete universitário na Illinois State University e tornou-se um Masters regular, não por causa de seu jogo de golfe. Seu pai, Jeff, que atua como caddie de Holtz esta semana, recebeu distintivos vitalícios do Masters em 2004. Na quarta-feira, Brandon participou da competição par 3 com sua esposa, Liz, e seu filho Baker, de 6 anos. A filha Millie, de 2 anos, também estava com o grupo.
Apenas um ano depois do basquete universitário, Brandon Holtz se tornou profissional. No golfe. Ele não foi patrocinado e embora os custos fixos da viagem fossem tabulados, ele não calculou o gênio matemático de que Holtz precisava de um caminho diferente. Ele teve dois treinadores universitários diferentes na ISU. Um que recrutou um garoto da cidade natal e outro nas duas últimas temporadas. Ambos disseram que teriam empurrado Holtz para o golfe se soubessem que os eventos desta semana eram uma realidade possível.
“Todos nós podemos – a retrospectiva é 20/20”, disse Holtz. “Todos nós podemos sentar, sonhar e desejar. Basta encarar a vida como ela chega até você e viver o momento.”
Holtz vê seu nome publicado antes das classificações pré-torneio desta semana em um campo completo de 91 jogadores e está posicionado principalmente no final de uma lista que começa com nomes como Scotty Scheffler e Rory McIlroy.
Holtz não tem nada a provar na quinta, sexta ou depois para continuar no fim de semana. Mas já sente os benefícios de ser um dos jogadores seletos do Augusta National esta semana. Porque ele sentiu que estava lutando com o clube que o trouxe até aqui – o piloto – um amigo dele e a USGA providenciaram para que Holtz enviasse seu antigo piloto para o curso. Ele esperava assiná-lo na tarde de quarta-feira.
“Falta apenas meio dia, mas às vezes você tem que ir lá e jogar. Desligue a mente e toque e acerte e encontre e acerte de novo”, disse Holtz.
Na maioria dos sábados, Holtz está no Lakeside Country Club. É uma pista de nove buracos, as assinaturas custam US$ 1.835 para jogadores de golfe com menos de 40 anos, e o posto de gasolina favorito de Holtz para o café da manhã fica ao lado de dois buracos. Use sua imaginação para imaginar os tipos de comida e itens que o grupo pode preparar entre as tacadas iniciais.
Que tal uma rodada um pouco mais desafiadora para Holtz no sábado? Ele está tentando não pensar que há muitos arremessos pela frente.
“Estou tentando uma tentativa de cada vez, tentando não me precipitar”, disse Holtz. “Você não sabe o que não sabe. Obviamente estou aqui, mas ainda não é hora do torneio. Então tente uma chance de cada vez e veja o que acontece.”
As regras do Augusta National Club proíbem telefones celulares no percurso, e Holtz pensou muito em quebrar essas regras depois de fazer dupla com Spieth na terça e Spieth na quarta.
“Eu gostaria de ter minha câmera. Vejo todas essas pessoas tirando fotos e quero tirar uma ou duas fotos. (Spieth) é um cara legal”, disse Holtz. Acabei de receber muitas informações dele. Nós apenas conversamos, conversamos como as pessoas falam. Aprendi um pouco sobre sua família e ele estava perguntando sobre mim. Então foi muito, muito divertido brincar com ele.”
–Mídia em nível de campo
