Enquanto a indústria automobilística arrasta as mãos no mercado de veículos elétricos, preocupada com detalhes como eficiência aerodinâmica e preocupada com a ansiedade, uma nova startup de veículos elétricos com sede em Lisboa, Portugal, busca algo diferente. O novo carrinho elétrico de Amble não impressionará ninguém com seu tempo de 0 a 60 ou suas características de direção (não tem). Mas ele fica com a ideia de que os carros ficaram muito grandes, muito rápidos, e talvez ele pudesse usar um pouco dos dois.
O Amble é um buggy premium legalizado para ruas com um lindo design neo-retro que agora está à venda em lugares onde os carros tradicionais são desnecessários ou muito grandes, como hotéis ou resorts. Criado por ex-alunos da Apple, Audi e Cowboy, o Compact EV foi projetado para ser a solução para uma sociedade sobrecarregada por caminhões e SUVs de grandes dimensões. E pode estar chegando a um bairro perto de você.
Em vez de competir diretamente com os carros convencionais, a Amble queria criar um tipo de veículo inteiramente novo, destinado a se tornar um segundo veículo familiar, em vez de seu primeiro carro, disse-me o CEO Adrien Roose.
Em vez de competir diretamente com os carros convencionais, Amble queria criar um tipo de veículo inteiramente novo.
“Se olharmos para os estados, a maioria das famílias europeias e americanas têm em média dois carros”, disse Roose. “É verdade que existe um carro que traz liberdade de movimento ou a própria liberdade necessária para pegar a estrada e sair de férias ou passar longas semanas. Mas é um segundo veículo geralmente para uso, como corridas escolares e compras de supermercado e bairros.
Ele acrescentou: “Queremos que essas viagens curtas sejam a solução final”.
O passeio é aberto e pequeno, mas com desenho firme é perfeito para caminhos e trilhas off-road. Veículo conversível construído sem portas, bancos dianteiros rebatíveis, display digital e comandos da carroceria em couro e casca de árvore de origem portuguesa. Há também um bagageiro dianteiro para bagagem ou outro armazenamento, e os bancos traseiros rebatíveis para pranchas de surf ou outros sapatos. Em muralhas não construídas permite adicionar cestos, alças, copos e outras coisas fortes.
Com um motor de 15 kW e uma bateria de 11 kWh, não supera qualquer arrasto ou corrida de longa distância. Uma única bateria pode percorrer mais de 65 km/h (40 mph) e 100 km (62 milhas) com uma única carga. Ele pode encher a bateria em uma tomada padrão em cinco horas e pesa menos de 450 kg (992 lbs).
Roose descreve o peso como um dos maiores desafios da empresa ao projetar um veículo homologado na Europa Regulamentos para quadriciclos L7e. Para se qualificar, o veículo completo – incluindo a bateria – deve pesar menos de 450 kg. Seu alvo é realmente exigente, e Roose a descreve como a fonte de algumas das mais intensas discussões de engenharia da equipe.
Com motor de 15 kW e bateria de 11 kWh, não vencerá corridas de arrancada ou de longa distância
A empresa começou com um veículo voltado para resorts, mas Roose diz que também foi projetado para estradas locais. Olhando mais adiante, a ambição é introduzir uma família mais ampla de veículos de baixa velocidade que sejam conduzidos coletivamente para transporte de curta distância. Durante nossa entrevista Rosa me mostrou uma versão do veículo com portas e janelas que parecia um cruzamento entre um buggy e um um mini moke.
Mas Roseus prefere uma comparação mais sofisticada do que uma brisa corrente.
“A inspiração para este veículo veio inicialmente do Moon Rover, mas também olhei para os 4×4 como o G-Wagen, o que é muito claro para superfícies planas e outros veículos como esse”, disse Roose. “Algumas pessoas o chamam de carrinho da glória, mas na verdade fica no meio do segundo púlpito. Se você olhar para a bola, são três a quatro bolas de golfe.”
Mercedes faz sentido dada a equipe que Amble montou. Além de Roose, que dirigiu a empresa premium belga de bicicletas elétricas Cowboys, a equipa de liderança da empresa inclui o fundador e presidente José António Uva, um hoteleiro e empresário português mais conhecido por transformar a sua propriedade ancestral numa oitava geração. São Lourenço do Barrocaluma aclamada propriedade de luxo na região do Alentejo. Julian Hoenig, um designer industrial cujo trabalho inclui o R8, RSQ, A4 e Q3 na Audi, e o Apple Watch, Vision Pro e o extinto Projeto Titan na Apple, atua como design principal. E Michael Tropper, designer radicado em Londres e fundador do Creative Studio for People, é o fundador e diretor de criação.
Roose diz que esse tipo de ajuda explica por que Amble decidiu começar vendendo aulas para trabalhadores do setor hoteleiro, descrevendo-o como uma maneira mais simples de lançar uma empresa em comparação com mergulhar diretamente nas águas turbulentas das vendas aos clientes. No entanto, a inesperada resposta entusiástica ao lançar o Amble One fez com que a equipe repensasse o cronograma de lançamento.
“Acho que seremos forçados a nos adaptar e acelerar a implantação da versão legal nos EUA”, disse ele.
Os clientes agora podem reservar um Amble com um depósito de US$ 100, com entrega prevista para 2028. O preço inicial começa em US$ 25.000, com Roose observando que a empresa já tem mais de 1.000 reservas.
Embora a Amble esteja sediada em Lisboa, não fabrica ela própria veículos. Em vez disso, a empresa firmou um acordo com um fabricante que Roose se recusou a identificar, mas descreveu como uma empresa automotiva pesada de nível 1, que emprega quase 1.100 pessoas e já produz componentes, motores e outros sistemas sofisticados para veículos elétricos. Os motores vêm da Alemanha e as caixas de velocidades da Itália, enquanto as baterias vêm agora da China. O plano atual é exportar os veículos iniciais da Europa para os Estados Unidos, antes de eventualmente instalar a produção americana para clientes dos EUA.
Quando Amble finalmente chegar a um de seus clientes, ele poderá ter muita concorrência. Há um número crescente de ofertas de carros flash e carrinhos de golfe para clientes interessados, incluindo Microlino, Citroën Ami, Fiat Topolino e uma crescente subcultura de fãs sobre o carro kei japonês.
Infelizmente para Amble, os americanos são cada vez mais atraídos por veículos maiores – e mais perigosos. Quase todos os caminhões e SUVs vendidos hoje são maiores do que eram há 20 anos. E esses gigantes representam cerca de 80% dos veículos vendidos nos EUA. Especialistas alertaram que quanto maior o veículo, maior o risco de ferimentos ou morte de pedestres e passageiros.
O plano de Amble não terá como alvo compradores abastados que desejam espalhar sua boa fé ambiental, como o Toyota Prius, mas pessoas que realmente gostam de dirigir e também de design sensato, mas preferem algo menos do que o F-150 médio. Ele apontou para a crescente popularidade dos clubes de golfe e outros veículos de baixa velocidade em muitas comunidades do Cinturão do Sol e em outros lugares.
“Muitas pessoas têm essa picape enorme”, disse Roose. “Mas, além disso, eles têm tacos de golfe. E em muitos lugares da América isso é comum.”
