O presidente da federação de futebol do Irã disse que seu país iria “boicotar os Estados Unidos, mas não a Copa do Mundo”, enquanto busca transferir os jogos da fase de grupos para o sul da fronteira, para o México.
Mehdi Taj falou à agência de notícias iraniana Fars na quarta-feira em resposta à advertência do presidente Donald Trump de que o Irã deveria se retirar da Copa do Mundo “para sua própria vida e segurança”.
Taj confirmou que o Irão pretende competir apesar da guerra no Médio Oriente, que começou em Fevereiro, quando os Estados Unidos e Israel atingiram o Irão com ataques aéreos que mataram o antigo Líder Supremo Ali Khamenei.
Os iranianos tentam negociar com a FIFA a transferência dos três jogos do Grupo G que estão reservados para a Costa Oeste. Eles estão programados para enfrentar a Nova Zelândia em 15 de junho e a Bélgica em 21 de junho em Inglewood, Califórnia, e depois enfrentar o Egito em 26 de junho em Seattle.
O cronograma coloca o Irã e a USMNT em potencial rota de colisão. Se os EUA terminarem em segundo lugar no Grupo D e o Irã for o vice-campeão do Grupo G, as equipes se enfrentarão em uma partida das oitavas de final no dia 3 de julho em Arlington, Texas.
A presidente Claudia Sheinbaum disse a repórteres esta semana que o México está pronto para sediar jogos contra o Irã.
“Sim, o México mantém relações diplomáticas com todos os países do mundo. Portanto, esperaremos para ver o que a FIFA decidirá”, disse Scheinbaum.
A Copa do Mundo com 48 seleções será disputada em 11 cidades dos EUA, três no México e duas no Canadá. Vai de 11 de junho até a final de 19 de julho no MetLife Stadium em East Rutherford, NJ.
A USMNT enfrentará o Paraguai em Inglewood no dia 12 de junho, a Austrália em Seattle no dia 19 de junho e retornará a Inglewood no dia 25 de junho para uma qualificação europeia a ser determinada.
O presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse que deseja que o torneio aconteça “de acordo com o cronograma”, após uma reunião do Conselho da Fifa na quinta-feira.
“A FIFA não pode resolver conflitos geopolíticos, mas estamos empenhados em usar o poder do futebol e do Campeonato do Mundo da FIFA para construir pontes e promover a paz, pois os nossos pensamentos estão com aqueles que sofrem como resultado das guerras em curso”, disse Infantino.
“A FIFA espera que todas as seleções participantes na Copa do Mundo da FIFA compitam num espírito de fair play e respeito mútuo.”
Classificados em 20º lugar no ranking mundial, os iranianos se classificaram para sua quarta Copa do Mundo consecutiva em março passado como uma das principais seleções da Confederação Asiática de Futebol. Eles foram eliminados na fase de grupos em 2022 com uma derrota por 1 a 0 para os EUA em Doha, no Catar.
Os jogadores e treinadores iranianos estão isentos da proibição de viajar que Trump impôs ao seu país em junho passado.
O deputado norte-americano Rick Larson (D-Wash.), Co-presidente do Congressional Football Caucus, disse ao Front Office Sports que os iranianos não deveriam ser forçados a ficar longe dos Estados Unidos.
“Esta é a Copa do Mundo e os times devem se sentir seguros jogando no país onde ela está acontecendo”, disse Larsen, cujo distrito no estado de Washington fica ao norte de Seattle, na quarta-feira. “O presidente não deveria alimentar preocupações sobre o jogo do Irã na América.”
–Mídia em nível de campo
