O primeiro lugar na Conferência da Costa Atlântica estará em jogo quando o nº 20 Clemson visitar o nº 4 Duke em Durham, N.C., na tarde de sábado.
Duke (22-2, 11-1 ACC) se recuperou da derrota no último segundo do fim de semana passado contra a rival Carolina do Norte para vencer por 70-54 em Pitt na noite de terça-feira.
Clemson (20-5, 10-2) voltou da viagem da semana passada à Costa Oeste e perdeu por 76-66 para o visitante Virginia Tech na noite de quarta-feira. Isso acabou com a seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Tigres.
“Uma tarefa difícil”, disse o técnico do Clemson, Brad Brownell, sobre o confronto com Duke. “Somos uma daquelas equipes que precisa de mais jogadores para jogar bem.”
“Tivemos muitos caras, pela primeira vez em muito tempo, que não jogaram bem”, continuou Brownell sobre o jogo da Virginia Tech. “…Temos que terminar e recuperar a nossa atitude e estar prontos para competir. Temos que ter certeza de que estamos todos no ponto e confiantes.”
Clemson está 6-0 em jogos de estrada do ACC. Na temporada passada, os Tigers deram ao Duke sua única derrota no ACC com uma decisão em casa por 77-71.
Duke às vezes gaguejou no ataque no jogo contra Pitt, mas Isaiah Evans acertou cinco arremessos de 3 pontos no caminho para 21 pontos. Os 17 pontos e 10 rebotes de Cameron Boozer deram a ele seu 13º duplo-duplo.
Os Blue Devils não puderam contar com o central Patrick Ngongba II, que ficou afastado dos gramados devido a uma lesão no pulso. Quando Ngongba não está em quadra, Boozer fica com mais responsabilidade na pista, disse o técnico do Duke, Jon Shear.
O guarda Caleb Foster compensou parte da folga dos rebotes, conseguindo oito rebotes, o recorde de sua carreira.
“Qualquer coisa que eu possa fazer para entrar no tabuleiro e ajudar o time a vencer, ajude o time a vencer”, disse Foster.
O status de Ngongba pode ser crucial no confronto com Clemson. Foi uma decisão do dia do jogo quando foi determinado que ele não jogaria contra Pitt.
“Ele se machucou no jogo contra o Carolina. Ele caiu no pulso”, disse Scheier. “Esperávamos que ele pudesse jogar (terça-feira). Acho que foi incrivelmente irreal. Ele não estava perto de estar pronto… É difícil dizer (sobre sábado).”
A combinação mista de Scheer na terça-feira incluiu Caden Boozer e Darren Harris na quadra para iniciar o segundo tempo.
“Estávamos jogando em escalações que nunca havíamos tocado antes”, disse Scheer. “Tratava-se de encontrar uma escalação onde tivéssemos brilho, defesa e competitividade”.
Clemson pode ser forte por dentro, então pode causar problemas para Duke se os Blue Devils não estiverem com força total.
Ainda assim, Brownell disse que não se importa em usar uma configuração de três guardas, especialmente quando Ace Buckner (16 pontos fora do banco na quarta-feira) está rolando.
Os Tigers vão buscar mais ataque de Dillon Hunter depois de ele ter conseguido três pontos combinados nos últimos três jogos. Ele é 1 de 10 em campo nesses jogos.
“Ele está recebendo a bola em alguns lugares decentes”, disse Brownell, que elogiou o impacto do guarda na defesa.
–Mídia em nível de campo
