Nesta mesma época, no ano passado, Nebraska levou para casa o troféu inaugural da coroa do basquete universitário. O vencedor do jogo do campeonato de domingo entre Oklahoma e West Virginia, em Las Vegas, espera manter um impulso semelhante na próxima temporada.
Oklahoma (21-15) sofreu uma seqüência de nove derrotas consecutivas no coração do jogo da Conferência Sudeste, encerrando suas chances no torneio da NCAA antes de terminar como o primeiro time em um campo de 68 times.
Os Sooners enfrentam o ex-rival do Big 12, West Virginia, no domingo, no primeiro jogo do programa pelo campeonato desde a derrota para Stanford na final do NIT de 1991. Para o técnico do Oklahoma, Porter Moser, a decisão de aceitar a oferta não foi difícil e, até agora, valeu a pena.
“Não vou mentir, foi uma escolha difícil no domingo”, disse Moser. “As emoções estavam muito fortes, por causa do quanto esses caras lutaram quando ninguém mais acreditava. Sentimos que deveríamos ter participado (do torneio), mas isso será discutido mais tarde. Podemos conversar sobre isso ou mostrar a eles por que cometeram um erro.”
Depois de vencer o Colorado por 90-86 na prorrogação na quarta-feira nas quartas de final, Oklahoma conseguiu 21 pontos de Xzayvier Brown na vitória por 82-69 sobre Baylor no sábado. Os 16,6 pontos por jogo de Nijel Pack acompanham os Sooners, enquanto Brown somou 15,5.
West Virginia (20-14) conquistou sua primeira temporada de 20 vitórias desde a campanha de 2019-20 ao derrotar Creighton por 87-70 nas semifinais no sábado. Outra vitória daria aos Mountaineers seu primeiro título de torneio pós-temporada desde a vitória no NIT de 2007.
A equipe do técnico do primeiro ano, Ross Hodge, flertou com a bolha do torneio da NCAA durante toda a temporada. Quando esse sonho se tornou realidade, não houve dúvidas em ir para Las Vegas.
“Não houve nenhuma conversa necessária sobre jogar”, disse Hodge. “Esses caras se amam. Eles amam a universidade. Eles amam o estado da Virgínia Ocidental. É seu coração e sua gratidão que são diretamente responsáveis por estarmos na posição em que estaremos (domingo).”
O DJ calouro Thomas marcou 20 pontos na vitória dos Mountaineers sobre Creighton – a segunda na maior parte da temporada. Honorhuff lidera West Virginia com 15,9 pontos por jogo, seguido por Brian Laurent com 11,8.
Nebraska seguiu seu título CBC na temporada passada ao vencer um recorde escolar de 28 jogos nesta temporada, incluindo as duas primeiras vitórias em torneios da NCAA na história do programa.
–Mídia em nível de campo
