Durante anos, os custos de eletricidade em Belden Bricks, em Sugarcreek, Ohio, praticamente não mudaram. No ano passado, eles saltaram 90%, levando os grandes centros de dados em todo o país a alimentar o boom da IA.
O fabricante de 141 anos, cujos marcos de tijolos incluem o Alamo e a Universidade de Notre Dame, acrescentou mais dor a uma linha da sua fatura. A sua tarifa mensal de capacidade subiu de 1.600 dólares para 12.000 dólares, parte do mesmo aumento que se verifica agora, à medida que as famílias em toda a Europa são solicitadas a alinhar o seu consumo de energia e os 1,4 biliões de dólares dos serviços públicos dos EUA em gastos com a rede.
A Belden Brick é um dos vários fabricantes que enfrentam pressão do Médio Oriente, de acordo com uma análise da Reuters sobre dados energéticos e entrevistas com quase uma dúzia de empresas. As contas de energia das fábricas, o principal custo, estão aumentando mais rapidamente do que as da maioria das residências e empresas.
A pressão está concentrada numa região de 13 estados administrada pela operadora de rede PJM Interconnection, que vai de Nova Jersey ao norte de Illinois e ao sul do Tennessee. Um único armazém de servidores pode exercer tanta energia quanto uma cidade de tamanho médio, e cinco dos oito estados emergentes como centros ficam no Cinturão da Ferrugem, de acordo com o Synergy Research Group.
A capacidade de pagamento, que permite aos geradores manter a oferta disponível para os picos de procura, disparou. O preço do PJM saltou de US$ 28,92 por megawatt-dia em 2024 para US$ 329,17 agora, um aumento de quase 1.038%, impulsionado principalmente por data centers, que representaram cerca de 40% do recorde de US$ 16,4 bilhões em custos do leilão mais recente.
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Esses crimes são filtrados injustamente. Os preços médios da eletricidade aumentaram 31% na Pensilvânia e 26% em Ohio no ano até dezembro de 2025, contra um aumento nacional de 7%, de acordo com cálculos da Reuters fornecidos pelo Departamento de Energia. As famílias nos dois estados tiveram aumentos mais leves, de 14% e 9%.
O fornecimento não está em sintonia. Os data centers “podem ser construídos mais rápido do que a geração necessária para atendê-los”, disse o porta-voz da PJM, Jeff Shields. Na semana passada, o autor pediu a alguns usuários que reduzissem o consumo para evitar apagões contínuos, já que os picos de calor exigem pico de demanda.
A mídia defende contra essa pressão para tornar as atualizações obsoletas. Aaron Tinjum, da Data Center Coalition, também apontou que a aposentadoria e os limites de transmissão são os culpados.
Para quem possui lábios finos, surge até uma pequena mordida. A Belden aumentou os preços dos tijolos em 4% e ainda viu os lucros encolherem. “Haverá algumas equipes que estarão no fio da navalha.” disse o presidente da empresa, Brad Belden.
Outros inesperadamente. A Plaskolite, fabricante de plásticos, viu a receita anual de suas fábricas na Pensilvânia e Ohio saltar de US$ 200 mil para US$ 1,2 milhão, e está avaliando uma alimentação direta de gás natural. A Tosoh SMD, uma empresa de eletrônicos em Grove City, Ohio, está transferindo a produção para o turno da noite, já que a energia é mais barata.
Os reguladores estão a responder, embora nem sempre a favor das fábricas. Os fabricantes ficam na mesma proporção que os data centers, de modo que as regras que visam as famílias também podem capturá-los.
A Comissão Federal Reguladora de Energia quer que as empresas de geração locais paguem tarifas de transmissão dessa energia, que os fabricantes chamam, e pelo menos 10 estados têm suas próprias regulamentações pendentes sobre data centers. Vamos dar uma olhada em uma pesquisa recente sobre quem paga pela indústria de data centers de IA.
Apostas políticas. O aumento das contas ameaça algumas fábricas, à medida que o presidente Donald Trump pressiona pela produção nacional. A Casa Branca disse que está inscrevendo essas empresas de tecnologia hospedadas “Compromisso de Proteção ao Contribuinte” ele ordenou que as novas usinas PJM fossem financiadas por empresas técnicas. Entretanto, a indústria aposta na energia nuclear, incluindo acordos recordes de SMR.
“Fábricas não são data centers” disse Paul Cicio, da Industrial Energy Consumers of America. Por enquanto, a promessa consolidada da indústria de energia renovável da América manteve as fábricas mais antigas em funcionamento, aumentando silenciosamente os custos.
