“Pesadelo Nigeriano” Kamaru Usman enfrenta um dos maiores testes de seu final de carreira no sábado, 18 de julho, quando enfrentará o ex-campeão peso médio do UFC Dricus du Plessis na luta principal de cinco rounds do UFC Fight Night 281 no Paycom Center em Oklahoma City. A luta é de 185 libras e coloca dois ex-campeões um contra o outro, com claras implicações no título.
O nigeriano-americano vem com um cartel de 21-4 no MMA e um currículo que o torna o meio-médio do UFC de sua época. Usman derrotou Tyron Woodley para ganhar o título de 170 libras em 2019, depois fez cinco defesas bem-sucedidas, incluindo vitórias sobre Colby Covington duas vezes, Jorge Masvidal duas vezes e Gilbert Burns duas vezes. Sua carreira profissional incluiu uma sequência de 19 vitórias consecutivas, incluindo 15 vitórias no UFC, antes de Leon Edwards encerrar a sequência em 2022. Ele é celebrado como um dos maiores campeões afrodescendentes da história do UFC.
Longe da jaula está Usman. batida de correioUm embaixador global de uma parceria baseada em valores partilhados de disciplina, liderança e busca pela excelência. No sábado, porém, o foco volta a uma questão simples: Será que Usman transformará a forma de outro peso médio no início de outra disputa pelo título, ou Du Plessis fará de Oklahoma City o ponto de partida para seu retorno?
As ambições de Kamaru Usman pelo título dos médios enfrentam um grande teste contra Dreux du Plessis
Usman já subiu para o peso médio uma vez, perdendo por decisão acirrada para Khamzat Chemaiyo em curto prazo em 2023. Desta vez, o jogador de 39 anos tem camp completo e a chance de mostrar seu wrestling, atenha-se Bater com pressão e disciplina pode se traduzir contra um ex-campeão de 185 libras muito maior. Uma vitória colocaria Usman em mais uma disputa pelo campeonato, o que é surpreendente dada a derrapagem de três lutas que sofreu no retorno contra Joaquin Buckley. Desta vez, porém, no peso médio.
Du Plessis, 32 anos, não está aqui para atuar como um nome familiar no retorno de Usman. O sul-africano possui um recorde de 23-3 e fez 9-1 no UFC enquanto construía sua disputa pelo título. Ele conquistou o cinturão dos médios de Shawn Strickland em janeiro de 2024, defendeu-o contra Israel Adesanya com uma finalização no quarto round e depois derrotou Strickland novamente por decisão unânime no UFC 312.
Seu reinado pelo título terminou em agosto passado no UFC 319 contra Khamzat Chimayo, tornando o sábado uma excelente oportunidade para Du Plessis voltar à disputa pelo título. É difícil se preparar para ele, pois pode forçar trocas caóticas com sua experiência como campeão amador sul-africano do K-1, acertando golpes prejudiciais e atacando constantemente. O total de sua carreira inclui nove nocautes e 11 finalizações.
para Nigerianos– Nascido Osman, esta é uma luta de legado com recompensa prática. Derrotar o atual campeão dos médios pode torná-lo uma opção séria perto do topo de uma divisão agora liderada por Sean Strickland, que recentemente derrotou Chimayo pela coroa. Para du Plessis, parar um dos meio-médios mais talentosos do esporte solidificaria ainda mais sua posição entre os principais candidatos até 185 libras.
A luta principal de sábado tem um toque extra porque está longe de ser uma luta padrão. Usman quer provar que ainda pode fazer uma corrida genuína pelo segundo título do UFC em uma nova categoria de peso, enquanto Du Plessis quer mostrar que sua derrota para Chamayo foi um revés e não uma queda. Um homem está perseguindo outro Bob enquanto o outro tenta recuperar seu lugar na frente da fila. Ambos os homens estão em posições de vitória obrigatória na noite de sábado.
