Não demora muito para que os fãs de basquete da Big Apple, ávidos por campeonatos, sonhem acordados com a aparência de um título da NBA disputado pelo New York Knicks.
Os Knicks deram aos seus fãs ainda mais motivos para sonhar nos últimos 11 dias.
O terceiro colocado Knicks tentará continuar sua corrida dominante e assumir a liderança nas semifinais da Conferência Leste na noite de quarta-feira, quando receber o sétimo colocado Philadelphia 76ers.
Jalen Brunson marcou 27 de seus 35 pontos, o melhor do jogo, no primeiro tempo na segunda-feira, enquanto os Knicks conquistavam a vitória por 137-98.
A vitória foi a quarta consecutiva para o Knicks, que derrotou o Atlanta Hawks com três vitórias consecutivas desiguais em sua série de seis jogos no primeiro turno.
Nova York, que estava atrás de Atlanta por perdas consecutivas de um ponto nos jogos 2 e 3, derrotou os Hawks por 114-98 no jogo 4 em 25 de abril e derrotou os Hawks por 126-97 e 140-89 no jogo 5 na noite de quinta-feira, 28 de abril.
“Você espera que, neste momento, você seja a melhor versão de si mesmo”, disse o pivô do Knicks, Karl-Anthony Towns.
A melhor versão dos Knicks foi histórica. Nova York é o primeiro time da NBA a vencer três jogos consecutivos dos playoffs por pelo menos 25 pontos.
Os Knicks também são o segundo time a encerrar uma seqüência ininterrupta e iniciar outra com vitórias consecutivas por pelo menos 30 pontos. 1986 O Boston Celtics derrotou o Hawks por 132–99 antes de derrotar o Milwaukee Bucks por 128–96 no jogo 1 das finais da conferência para encerrar a série semifinal da Conferência Leste.
O Celtics conquistou o título da NBA. Os Knicks estão a 11 vitórias desse objetivo – e, ao contrário de seus torcedores, Brunson, seu famoso capitão com visão de túnel, não está exatamente pronto para ter tais noções.
“Honestamente, você tem que encarar este jogo com cautela e seguir em frente”, disse Brunson. “Não acho que veremos o time que vimos no Jogo 1 no Jogo 2. Eles estarão prontos para jogar.”
A derrota acabou com qualquer impulso que o 76ers teve depois de superar um déficit de 3-1 na série contra o Boston Celtics na primeira rodada para chegar às semifinais da conferência – o primeiro retorno desse tipo na história da franquia.
Mas o sucesso dos 76ers contra o Celtics serve como um lembrete de que as séries não são definidas por uma – ou duas – derrotas. Filadélfia perdeu o jogo 1 e o jogo 4 para o Boston por 32 pontos cada.
Os 76ers esperam se beneficiar de uma preparação mais rotineira para o Jogo 2. A abertura da série aconteceu menos de 48 horas depois da vitória do Philadelphia por 109-100 no Jogo 7 sobre o Celtics na noite de segunda-feira.
“Montanha-russa emocional – você sai do jogo 7 e tem um dia de folga e volta para outro confronto”, disse o atacante do 76ers, Paul George. “Acho que houve alguma transição na tentativa de nos levantarmos e nos prepararmos para o próximo jogo. Mas deveríamos ter feito um trabalho melhor.”
Os 76ers não tinham falta de áreas que precisavam de obras no dia de folga de terça-feira. Filadélfia marcou menos de 100 pontos pela sétima vez em seus últimos 37 jogos em 19 de fevereiro, ao mesmo tempo em que permitiu aos Knicks acertar 63,1 por cento de arremessos de campo, um recorde da franquia de Nova York para um jogo de playoffs.
“Sim, tivemos um colapso esta noite, mas eles também chutaram a bola”, disse George. “É um jogo de ajustes. Vamos fazer ajustes, ver o que precisamos melhorar.
“Mas, novamente, como na última série. Eles não conseguiram nenhum ponto importante esta noite (no jogo 2).”
–Mídia em nível de campo
