Sylvie Andrews e seu parceiro não apenas perderam a nova casa que ajudaram a construir quando o incêndio em Eaton atingiu Altadena, Califórnia, em janeiro de 2025, mas também perderam uma década inteira de sacrifícios que fizeram para criar raízes em sua cidade natal e criar uma comunidade. “Colocamos muito sangue, suor e lágrimas nisso”, disse Andrews. “Isso é o que perdemos no incêndio.”
Esse incêndio, juntamente com o Palisade Fire a oeste, destruiu mais de 16.000 estruturas e 31 pessoas foram mortas. Mas quando Andrews e milhares de angelenos abandonaram a corrida, outros viram uma oportunidade económica. Utilizando o Polymarket, o maior mercado imobiliário do mundo, apostaram em incêndios, como cresceriam, quanto tempo durariam e quanto destruiriam.
Os mercados de previsão são essencialmente sites de jogos de azar onde as pessoas apostam no resultado de eventos, incluindo eleições, esportes, clima e muito mais. Tudo é jogo justo, desde os preços do petróleo e a propagação de doenças infecciosas até acidentes internacionais. O mercado geralmente enquadra as perguntas de forma “sim” ou “não”, com o preço do “contrato” flutuando entre US$ 0 e US$ 1. Um preço de 50 centavos em um contrato “sim” significa que as pessoas que fazem a aposta acreditam coletivamente que o resultado tem 50% de chance de acontecer. Os anfitriões do fórum ganham dinheiro apostando.
Em janeiro de 2025, a Polymarket foi registrada cerca de 20″ questões; criado por “fóruns de equipe” relacionados aos incêndios florestais no sul da Califórnia. Como? Quantos acres o Palisades queimará na sexta-feira, o terceiro dia depois de ter sido queimado na terça-feira? Vai o Palisades Fire de Santa Monica chegará no domingo? quando o incêndio em Palisades conterá 50 por cento? Vai Os incêndios em Palisades e Eton serão contidos antes de fevereiro?
Pessoas gasto Aposta de US$ 1,2 milhão nessas questões de acordo com para a Revista Acon. “Uau”, disse Andrews repetidamente quando reconheceu a figura. “É o meu primeiro, para ser honesto”, disse ele. “O que alguém faz isso me deixa pasmo ao me sentir bem.”
“Os mercados previstos são apenas o oeste selvagem”, disse Susan Sherman, que cresceu em Pacific Palisade. Ele perdeu a casa de sua infância no incêndio de Palisades; recentemente, seus pais são proprietários desde 1963 e agora está abandonado. Há alguns meses ele vendeu um terreno baldio. “Eu considero (o tição) muito grosso e nojento.”
Como mencionado no mercado estrondo e quando um novo incêndio começa, os sobreviventes do incêndio e os especialistas em ética dizem que o jogo encoraja e recompensa pensamentos astutos – e comportamentos de risco.
Uma grande preocupação da previsão de incêndios florestais é o mercado de incêndios. “Isso me deixa nervoso”, disse Sherman. Pensando bem, aposto que isso poderia fornecer a alguns pervertidos um incentivo para demitir ou aumentar a ajuda. Ao contrário de outros desastres, como furacões, inundações ou calor excessivo, um incêndio pode ser controlado em minutos por apenas uma pessoa. “As contas que utilizam ganhos monetários para aumentar os rendimentos do incêndio criminoso alimentam o risco de abuso, incluindo incêndio criminoso, e não são compatíveis com a nossa missão”, disse um porta-voz dos Serviços de Bombeiros dos EUA.
“Imagine o que um mau ator pode fazer”, disse Ann Skeet, diretora sênior de liderança ética do Centro Markkula de Ética Aplicada da Universidade de Santa Clara. “Um mercado que apoia tal atividade, creio eu, é um mercado perigoso.” Os bombeiros ou gestores de terras com informações exclusivas sobre o comportamento do incêndio ou o funcionamento das máquinas também podem ser tentados a criar um incêndio, o que deve ser considerado abuso de informação privilegiada.
