Andrew Ashur, fundador e CEO da Lucid Bots, startup de robôs para limpeza de janelas, gosta de brincar que sua empresa é a antítese da indústria robótica no momento.
Embora muitas empresas tentem construir humanóides ou divulgar suas demonstrações robôs dançando fazendo cambalhotasOs drones Bright Cluster são normalmente invisíveis e perigosos em campo, tornando coisas como a limpeza de janelas mais seguras e eficientes.
“A triste verdade é que ainda vendemos muito hype e manchetes, e vendemos um desempenho profissional que se reflete em nossos clientes, lucros e perdas”, disse Assur ao TechCrunch. “Não estamos apenas no laboratório e nos simuladores. Temos sujeira sob as unhas e estivemos nos locais de trabalho.”
A Lucid Bots, com sede em Charlotte, Carolina do Norte, é uma empresa completa de robótica que vende seus drones Sherpa e seu robô Lavo para empresas de limpeza para ajudá-las em seus locais de trabalho. A empresa projeta e fabrica robôs personalizados nos EUA e acaba de levantar uma rodada Série B de US$ 20 milhões co-liderada pela Capital and Idea Fund Partners. Isso eleva seu financiamento total para US$ 34 milhões.
A empresa planeja usar os recursos para atender à demanda por aluguéis, embora Assur tenha brincado que suas instalações de produção funcionarão com food trucks.
“Temos mais pedidos de demonstrações, temos horários do dia, então precisamos calcular capacidade e capital”, disse Assur. “Como fundador, quando não há horas suficientes no dia para fazer todas as demonstrações, fico com um pouco de dor de estômago.”
Não houve demanda do desenvolvedor e do desenvolvedor no início, disse Assur. A empresa levou meia década para enviar seus primeiros 100 robôs, e foi preciso muito convencimento para que os VCs apoiassem um fundador da robótica com formação em artes liberais e zero experiência em robótica.
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Assur teve a ideia da empresa pela primeira vez quando estava no primeiro ano do Davidson College, estudando economia e espanhol. Talvez ele estivesse andando por um prédio que estava sendo limpo por lavadores de janelas. Estava ventando muito e as diligências dos trabalhadores começaram a dar voltas e bater contra o prédio.
Assistir à cena angustiante fez Assur pensar em como a tecnologia poderia tornar isso mais seguro.
“A construção de infra-estruturas é literalmente a maior classe de activos do mundo, mas agora temos três destes problemas para resolver”, disse Assur. “Continuamos a envelhecer as infra-estruturas, construímos novas infra-estruturas, mantemo-las maiores e mais difíceis e, por último, mas não menos importante, temos cada vez menos pessoas dispostas e capazes de fazer o trabalho.
A Bright Bots foi lançada em 2018 e começou como uma empresa com contratos de limpeza para aprender mais sobre o setor. Depois de dois anos e algumas queimaduras de limpeza química, Ashur disse que sabia qual era a pintura.
As vendas do Shiny Bots ganharam impulso recentemente. A startup levou cinco anos para vender 100 unidades e agora está se aproximando das mil.
A empresa continua a melhorar seus robôs e drones em um esforço para impulsionar as vendas em todos os níveis. Os dados coletados pelos robôs são alimentados no software subjacente, que é usado para melhorar ambos os produtos Lucid Bots. A empresa também está construindo uma ferramenta que permite que seus robôs sejam utilizados em categorias adjacentes como impermeabilização, pintura e vedação, entre outras.
“Recentemente impermeabilizamos um enorme estádio universitário que estava amadurecendo, ainda usando o mesmo cérebro e corpo do Sherpa”, disse Assur. “Parte da razão pela qual fomos lá é porque nossos clientes estavam nos atraindo para lá e estávamos recebendo, nossa, provavelmente cerca de 50 leads por mês para pintura e produção e isso foi antes de começarmos a nos sair muito bem.”
