Superliga Betfred
Huddersfield (4) 10
Esforços: Conheça, Gagai Propósito: Flanagan
Vagão (10) 24
Esforços: Partington, Eckersley 3 Objetivos: Kegaran 4
O hat-trick de Zach Eckersley quebrou a resistência obstinada do Huddersfield Giants em enviar o Wigan Warriors a dois pontos do topo da Super League.
Jim Lenihan descartou o fato de que eles tiveram 11 derrotas consecutivas no início do jogo e ameaçou dobrar a liga sobre os Warriors em boa forma, após uma vitória impressionante no Brick Community Stadium em março.
A tentativa de Taane Milne colocou o último colocado da liga à frente, mas Oliver Partington e Eckersley reagiram para dar ao time de Matt Peat uma vantagem de 10-4 no intervalo.
Os anfitriões empataram o jogo novamente no segundo tempo por meio de Jacob Gagai, mas como sua disciplina vacilou e Joe Greenwood foi condenado por dissidência, o pênalti de Adam Keighran e uma dobradinha tardia de Eckersley selaram a vitória do Wigan.
O Huddersfield passou por mais uma semana difícil, perdendo três jogadores na temporada devido a lesões e a saída do presidente Ken Davey, e alguns torcedores temiam o pior ao ver o Wigan chegando à cidade após sete vitórias consecutivas em todas as competições.
No entanto, Lenihan começou a invocar um pouco de magia e, depois de se defender da esperada pressão inicial do Huddersfield, marcou primeiro, com o Milan a finalizar com força.
O Wigan está em excelente forma e logo avançou, com Partington cabeceando após um passe curto e certeiro de Kegran para evitar dois desarmes.
Tanguy Zenon foi forçado a sair devido a uma lesão na cabeça após ser nocauteado, e Eckersley aproveitou um passe brilhante de Keighran para marcar sua primeira tentativa da noite e abrir uma vantagem de seis pontos no intervalo.
Os ânimos exaltaram-se durante todo o jogo e o árbitro Matty Lin perdeu a paciência pouco antes do intervalo, ao mandar Tui Lolohea e Shea O’Connor para a lixeira por brigas sobre o jogo de bola.
Parecia que o jogo iria escapar do Huddersfield, mas eles se reafirmaram no segundo tempo e empataram quando Gagai completou um passe inteligente e George Flanagan, como 18º jogador, chutou o extra.
De repente foi Wigan quem parecia inseguro, mas o jogo virou momentos de desorganização.
O Huddersfield achou que havia feito um contra-ataque brilhante quando o zagueiro adolescente do Wigan, George Marsden, derrubou a bola, mas o árbitro Lynn anulou o passe para frente.
Para adicionar sal à ferida, o Wigan contestou a decisão e foi penalizado por um desafio alto em Marsden, com Keighran convertendo dois pontos para restaurar a liderança.
O Huddersfield ainda buscava a vitória, mas quando foi penalizado por uma batida, Greenwood contestou a decisão, apesar do desafio do capitão ter sido utilizado, e foi expulso por uma penalidade.
O grande esforço do Huddersfield encerrou quando Wigan subiu pelo outro lado e Harry Smith, o homem mais calmo em campo, deu um belo chute para Eckersley correr e cobrar para sua segunda tentativa.
Sem toda a resistência, Eckersley conquistou seu hat-trick, somando 19 tentativas na temporada com um passe de última hora de George O’Loughlin.
