O início rápido do Monaghan foi decisivo, já que dominou os chutes e reviravoltas no primeiro tempo, conquistando uma vantagem de sete pontos no intervalo.
Bannigan sentiu que, apesar dos resultados decepcionantes, o controle inicial refletiu o benefício de competir contra adversários da Divisão Um durante a campanha da liga.
“Conseguimos o melhor da liga com 16 estreias em nosso currículo e tivemos grandes jogos contra adversários da primeira divisão”, acrescentou.
Bennigan também ficou encantado por ter a oportunidade de proporcionar a vários jogadores suas primeiras experiências no Campeonato do Ulster.
“Você viu alguns dos jovens jogadores hoje. Stephen Mooney, Aaron Carey e Louis Kelly vieram e deram uma grande contribuição.”
Mooney, que perdeu grande parte do campeonato devido a lesão, esteve entre os jogadores de destaque, já que Monaghan registrou uma série de artilheiros por todo o time.
“Sentimos falta de Stephen durante o campeonato, por isso foi ótimo tê-lo de volta”, continuou Bannigan.
“Tivemos muitas lesões; é uma lista longa, mas é óptimo ter estes jogadores de volta. Eles ainda não estão totalmente aptos, mas espero que, daqui a duas semanas, estejam mais abaixo.”
Bannigan reconheceu as dificuldades em Clones, já que sua equipe sofreu um empurrão dos vizinhos no segundo tempo, com o goleiro Rory Began defendendo um pênalti crucial de Paddy Lynch para preservar a vantagem.
“Temos que analisar isso porque eles tiveram muitas chances e Rory fez ótimas defesas, mas Kevin sempre atacaria nós”.
“Eles são nossos vizinhos e nossos rivais mais antigos, então sabíamos que eles iriam trazer isso no segundo tempo.
“Ainda vencemos o jogo por sete, com 10 marcadores diferentes, por isso temos de estar satisfeitos com isso.”
O foco agora se volta para o encontro semifinal com Derry, que avançou após uma vitória confortável sobre o Antrim no sábado.
“O Derry é uma equipa de topo e será o favorito”, acrescentou Bannigan.
“Mas vamos nos preparar o melhor que pudermos e tentar estar prontos para eles.
“Avaliando o jogo pelos seus méritos, temos uma semifinal do Ulster, e nós e Derry vamos lutar com força para tentar chegar à final do Ulster; isso já é recompensa suficiente por si só.”
