em todo o país instalações vinculadas para água e energia-incluindo centrais de dessalinização – danificadas ou expostas a perigo quando o Irão ataca além dos alvos tradicionais.
Mas é pouco provável que, de uma só vez, interrompa o fornecimento de água. O sistema foi projetado para absorver interrupções isoladas, mas os ataques sustentados ou em vários locais começarão a se concentrar muito mais rapidamente.
“No Golfo, a dessalinização criou espaço suficiente para respirar, de modo que a perda de uma planta não se traduz imediatamente em ruído”, disse Rabee Rust, professor de engenharia hídrica e ambiental na Universidade Heriot-Watt, em Dubai.
No Kuwait, ataque de drones no Irã Eles prejudicam tanto a energia quanto a dessalinização instalações e incêndios em duas instalações petrolíferas. Outros locais, incluindo Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, foram identificados como potencialmente expostos.
“Atacar as centrais de dessalinização seria uma medida oportuna, mas também aproximar-se e, em alguns casos, ultrapassar a linha vermelha”, afirma Andreas Krieg, professor sénior da King’s School of Security Studies, em Londres.
A infra-estrutura hídrica, explica Krieg, ocupa uma categoria distinta. “A infra-estrutura hídrica não é outra utilidade, nas áreas pendentes de dessalinização, estão submetidas segurança civil, saúde pública, serviço hospitalar, saneamento e condições básicas legítimas”.
Krieg observa que o direito humanitário internacional confere proteção especial aos bens civis e às coisas necessárias à sobrevivência da população humana. “É por isso que os ataques aos sistemas de água têm um peso legal e moral tão grande”, acrescenta Krieg.
Os factos estruturais ilustram o incidente: a dessalinização é fundamental para o abastecimento de água na baía e a interrupção imediata traz implicações para a vida quotidiana.
Como o sistema absorve uma interrupção?
À primeira vista, a dessalinização parece vulnerável. A fábrica está fechada e a oferta está reduzida. Na prática, o sistema é projetado para a placa de pepitas.
As fábricas operam em vários locais, permitindo que a produção seja reduzida se uma instalação ficar lenta. A água também é armazenada em diferentes pontos da rede, incluindo reservatórios centrais e tanques de construção, criando um buffer que atrasa interrupções.
De acordo com uma declaração WIRED Middle East da Veolia, um fornecedor de serviços ambientais cujas tecnologias representam quase 19 por cento da capacidade de dessalinização na região, “o abastecimento de água da região varia devido a uma rede de muitas instalações distribuídas ao longo da costa”.
A empresa acrescenta que os sistemas de distribuição estão interligados, permitindo que as fábricas “apoiem e substituam umas às outras, se necessário”, ajudando a manter a continuidade do serviço.
Nos Emirados Árabes Unidos, a capacidade de armazenamento normalmente cobre cerca de uma semana, enquanto em outras partes do país pode ser limitada a dois a três dias, diz Veolia.
Na prática, desta forma o sistema pode absorver a distração por um determinado período de tempo. Uma vez esgotadas as reservas, o fornecimento de água depende de as plantas conseguirem produzir água suficiente para satisfazer a procura.
Razão pela qual a água
Ao contrário da maioria das regiões, a baía não depende de rios ou chuvas. Depende de uma rede de estações de dessalinização ao longo da costa que irá converter continuamente a água do mar em água potável.
A água do mar é atraída para o tratamento, filtrada e processada por osmose reversa – passa através de membranas para remover sal e impurezas ou por métodos de evaporação e condensação de água termal. O abastecimento é então distribuído por meio de dutos, armazenado em reservatórios e entregue a residências, hospitais e indústrias.
Este sistema não é flexível. Tem que funcionar continuamente, produzindo água numa escala que apoie as cidades, a atividade industrial e os serviços essenciais. Os estados do Golfo representam cerca de 40 por cento água dessalinizada do mundooperando mais de 400 fábricas em todo o país.
A dependência varia consoante o país, mas é elevada em todo o lado. Nos EAU, a dessalinização representa 41 a 42 por cento do abastecimento total de água, enquanto no Kuwait fornece cerca de 90 por cento da água potável e na Arábia Saudita, cerca de 70 por cento.
Quando a ruptura se torna visível
Para os moradores, a ruptura não seria sentida imediatamente – a água fluiria.
Rustum explica que os edifícios são sustentados por sistemas internos de armazenamento e bombeamento, de modo que mudanças iniciais significativas no fornecimento não são aparentes. Em muitos casos, a pressão da água permanece constante à medida que o sistema se ajusta.
