Em março de 2000, LeBron James disputou o que até então era o maior jogo de sua vida: o jogo do campeonato estadual em Ohio State.
O calouro acertou 10 de 12 arremessos, pegou 9 rebotes e marcou 25 pontos, mais do que sugerindo que pode estar caminhando para grandes feitos. No entanto, o jogador decisivo do jogo foi um colega calouro chamado Drew Joyce, que acertou sete cestas de 3 pontos. Sua exibição de chute quebrou a zona de defesa adversária, a primeira de muitas ideias na tentativa de impedir James.
Luke Kennard tinha 3 anos na época. Quinze anos depois, ele quebrou a marca de pontuação da carreira de James no ensino médio em Ohio. Kennard acertou cinco cestas de 3 pontos e marcou 27 pontos na vitória do Lakers no Jogo 1 sobre o Houston Rockets no sábado, um lembrete de que 26 anos depois, a história não mudou muito.
Ao longo das décadas, os rostos mudaram, mas as táticas disruptivas ainda podem fazer maravilhas. Quando as apostas são altas, dê a bola a James, espalhe o chão e direcione o ataque com James e atiradores cortando ao seu redor.
É uma lição de playoff que abrange quase duas décadas da ilustre carreira de James.
A lista de jogadores que mudaram os jogos dos playoffs com uma enxurrada de cestas de 3 pontos contra James é longa: Damon Jones, Daniel Gibson, Wally Szerbiak, Shane Battier, Mike Miller, Matthew Dellavedova, JR Smith, Kyle Korver, Danny Green, Kentavis Caldwell-Pope.
Confira as pontuações e destaques da caixa – até mesmo aquele jogo de 2000 está no YouTube. A maioria desses arremessos foi feita com base nas assistências de James, ou em suas assistências de hóquei, ou em telas ou apenas atraindo vários defensores.
É semelhante ao que aconteceu no jogo 1 de sábado, quando James mais uma vez se tornou o facilitador final, distribuindo 8 de suas 13 assistências no primeiro quarto.
“Ele mostrou grande liderança o tempo todo”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick, sobre James. “Conversamos durante toda a semana sobre permanecer conectados ofensivamente e confiar no passe.” Ele nos guiou.”
Uma das maiores lições do fim de semana de abertura dos playoffs da NBA remonta a um quarto de século. Dê a James um arremessador (ou três) e a bola, e seu time ainda poderá vencer grandes jogos à moda antiga.
Aqui está uma olhada em algumas das outras lições que aprendemos no início da série de oito playoffs:
Os Cavs revelaram uma nova estratégia defensiva – e funcionou.
O Cleveland Cavaliers teve dificuldades na defesa na segunda metade da temporada. Além das lesões, que os impediram de construir um ritmo – o técnico Kenny Atkinson usou 24 jogadores diferentes e 41 escalações iniciais – sua defesa, 15ª colocada no ranking, foi uma preocupação quando eles entraram nos playoffs.
Na vitória no jogo 1 sobre o Toronto Raptors, porém, o Cavs revelou um plano de jogo disciplinado e completo que tinha como alvo o artilheiro do Raptors, Brandon Ingram.
Durante a temporada regular, Ingram teve uma média de 20 arremessos por jogo contra o Cavs, a terceira maior contra qualquer time do Leste, já que ele era claramente a opção preferida dos Raptors ao jogar contra o Cleveland.
No sábado, os Cavs, começando com Dan Wade como principal defensor, seguiram Ingram desde o início da posse de bola. Ele acabou com o ônibus. Nove Tiros e um na outra metade. Ele chegou à linha de lance livre 10 vezes, mas os Cavaliers não apenas o impediram de marcar, mas também dificultaram seu acesso.
Não ajudou Toronto o fato de o armador titular Immanuel Quickley ter sido eliminado devido a uma lesão no tendão direito, e os Cavs cobrirem levemente o substituto Jamal Sheid, que fez cinco 3s. Mas os Cavs ficaram felizes por ele ter acertado dois arremessos a mais que Ingram.
“Eles tentavam me negar a bola toda vez que eu caía”, disse Ingram. “Obviamente, eles sabiam a maioria das coisas que fizemos durante todo o ano. …Tivemos que descobrir como fazer ajustes no próximo jogo e não deixar que fosse muito eficiente.”
Os Cavs também desaceleraram o ritmo, o que fará parte de seu plano de jogo durante a fase de playoffs. O Cleveland já é um dos times mais lentos da liga – James Harden é um grande fator – e o Toronto conseguiu apenas três pontos no contra-ataque.
Perca um jogo de reviravolta em OKC e acabou.
O Thunder teve que vencer dois jogos 7 em seu caminho para o título no ano passado, mas isso ressalta o quão dominante eles foram em casa na primavera passada.
A margem média de vitória em casa durante os playoffs da Conferência Oeste no ano passado foi de 29 pontos. Incluindo os playoffs e a Copa da NBA, ele teve um recorde de 149-40 nas últimas duas temporadas, apesar de lesões significativas.
E depois de vencer o Suns por 35 pontos no Jogo 1 de domingo, a margem média de vitória do Thunder em jogos em casa na primeira rodada nos últimos dois anos é de 35 pontos.
Oklahoma City foi horrível no domingo. Os Suns estavam cansados depois de disputar sua terceira partida em três cidades em seis dias contra o Thunder, mas seu desempenho mostrou o que será necessário para derrotá-los quatro vezes na série.
A estatística mais importante do fim de semana pode ser que o Thunder superou o Suns por 34-2 em pontos de virada. Parece a produção explosiva usual, mas é a medida do nível de jogo do Thunder.
Eles são construídos em torno de Shai Gilgeous-Alexander e seu domínio no meio da quadra. Mas a filosofia deles está embalada nesses pontos de rotatividade. O Thunder é construído e programado para vencer o jogo de posse de bola. É por isso que saltam para as linhas de passe, tentam freneticamente tomar conta da bola e recrutam jogadores com braços longos.
Pegue a bola.. Quer seja um rebote, uma roubada de bola, uma bola perdida ou um desvio, não importa.
Assistir o Thunder percorrer 11 jogadores no primeiro tempo, cair em rotações defensivas perfeitas, produzir oito roubos de bola e mais alguns desvios, e marcar 21 pontos em viradas em apenas 24 minutos foi alucinante – para os Suns e para qualquer um que ousasse verificar a disputa.
As fraquezas do Piston reveladas.
Durante a temporada regular, os Pistons continuaram a ouvir com admiração.
Eles são física e mentalmente resistentes, Mas Eles são limitados em sua capacidade de criar ofensas. Cade Cunningham e Jalen Duren devem estar na cédula de premiação da NBA após seu excelente jogo de mão dupla ao longo da temporada. Mas É difícil ganhar muito com um arremesso de 3 pontos ruim.
Detroit foi o único dos oito times da casa a perder o jogo 1 no fim de semana, com o Magic levando impulso para a vitória de domingo após sua impressionante vitória no play-in. Cunningham parecia o provável jogador titular do All-NBA a ser nomeado, ao marcar 39 pontos e liderar corajosamente seu time à vitória.
Cunningham acertou 27 arremessos e apenas um de seus companheiros teve tentativas de dois dígitos – Tobias Harris, que fez um impressionante 5 de 15. Durin, que havia sido uma força ofensiva durante a temporada, acertou apenas quatro chutes e foi derrotado pelo pivô do Magic, Wendell Carter Jr.
Os Pistons acertaram apenas 4 de 16 em passes de Cunningham, e seu banco também acertou 4 de 16. Os Pistons acertaram apenas 10-32 em 3 pontos, um a menos que sua média de 11 por jogo na temporada, que ficou em 28º lugar na liga.
Uma equipe com 60 vitórias, os Pistons são bons o suficiente para se ajustarem ao Jogo 2, mas em um dia em que Thunder, Spurs e Celtics viram suas sementes, características que fizeram os Pistons parecerem vulneráveis por meses.
Victor Vembanayama não tem medo deste momento – ou de qualquer outro
O jogador de 22 anos marcou 12 pontos no primeiro quarto de seu primeiro jogo dos playoffs e fez 21 de seus 35 pontos no primeiro tempo da vitória dos Spurs no jogo 1 sobre os Blazers. Sua linha geral de estatísticas era mais prosaica do que sua qualidade ridícula. Ele teve apenas cinco rebotes, uma assistência e dois bloqueios.
Como isso se compara a alguns dos primeiros jogos dos playoffs de grandes nomes recentes? Resumindo: ótimo.
O primeiro jogo de James nos playoffs também foi impressionante, com um triplo-duplo de 32 pontos, 11 rebotes e 11 assistências na vitória de 11 pontos. Mas esse tipo de produção e levar seu time à vitória não é a norma.
Kevin Durant marcou 24 pontos na estreia, mas fez apenas 7 dos 24 na derrota. Stephen Curry marcou 19 e 9 assistências. Luka Doncic foi fenomenal em seu primeiro jogo nos playoffs em Dallas, marcando 42 pontos com sete rebotes e nove assistências, mas os Mavs também perderam. Kobe Bryant jogou apenas 46 segundos em seu primeiro jogo nos playoffs como um novato pouco usado. Na primeira partida de Bryant nos playoffs, em sua terceira temporada como Wambayama, ele fez 17 pontos e acertou os lances livres da vitória.
Shaquille O’Neal, a quem alguns compararam Vembanayama por seu domínio inicial na posição central, fez 24 pontos e 19 rebotes em seu primeiro jogo nos playoffs – também com derrota.
