O SC Freiburg derrotou o Genk por pouco na primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League.
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Embora a primeira chance de jogo tenha sido dada ao Genk por Zakaria El Ouahdi, o Freiburg começou bem o jogo. Johan Manzambi pensou ter dado a vantagem aos visitantes nos primeiros dez minutos, mas o golo foi anulado após uma breve revisão do VAR.
Cinco minutos depois, o árbitro inglês Chris Kavanagh sinalizou nova intervenção do VAR para possível pênalti para os donos da casa. No entanto, desta vez a decisão foi na direção da Alemanha.
De ponta a ponta, Manzambi teve outra oportunidade de ouro negada por Josué Kongolo. O Genk dominou o jogo após o jogo e foi recompensado no meio do primeiro tempo.
El Ouahdi marcou de voleio depois de fazer uma dobradinha com Bryan Heynen, que voltou depois de perder a derrota da semana passada para o Union Saint-Gilloise por suspensão. É o nono golo marcado pelo lateral-direito marroquino nesta temporada, tendo marcado cinco golos nesta competição.
Konstantinos Karetsas quase aumentou a vantagem de Nicky Hayen, mas o seu remate errou por pouco. Ao contrário dos primeiros 15 minutos equilibrados, o Genk controlou o jogo após o golo. El Ouahdi teria assistido o gol se não fosse por Aaron Bibout, que marcou de cabeça em boa posição.
No entanto, a equipa de Julian Schuster quase conseguiu regressar ao jogo quando um livre de Yuito Suzuki acertou no poste. O Freiburg também começou bem o segundo tempo, quando o goleiro do Genk, Tobias Lawal, evitou um pênalti por uma entrada sobre Matthias Ginter, já que o zagueiro foi acusado de ter cometido uma falta em Joris Kayembe.
À passagem de uma hora, Ibrahima Sory Bangoura também sofreu um susto do VAR quando o seu desafio sobre Jan-Niklas Beste deixou o lateral para ser substituído. No entanto, o médio guineense ficou impune, já que Schuster fez duas substituições.
O Genk preferiu manter a pequena vantagem após o recomeço, enquanto o Freiburg não conseguiu aproveitar as oportunidades até Igor Matanovic negar o golo a Lawal no último minuto. O Breisgau-Brasilianer não venceu fora de casa em 2026. El Ouahdi teve a sorte de escapar do segundo cartão amarelo na fase final. No entanto, ele ainda perderá a partida de volta após receber o terceiro cartão amarelo na campanha.
O Freiburg espera reverter o resultado em casa, onde está atualmente em uma série de 16 jogos sem perder antes do confronto de domingo com o Union Berlin. O Genk enfrentará o Sint-Truidense na última rodada da temporada regular, na Bélgica, antes da segunda mão na próxima semana.
