Os decisores políticos devem agir para evitar um aumento insustentável da dívida pública nas próximas décadas, à medida que a população envelhece e os gastos com a defesa aumentam, afirmou o analista económico independente do governo.
Num novo olhar sobre os desafios que o primeiro-ministro enfrenta nesta espera, Andy Burnham, do Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR), disse que sem acção governamental, “a dívida entrará numa trajectória insustentável e ascendente por volta da década de 2040”.
O OBR disse que os gastos com a defesa teriam de aumentar em 28 mil milhões de libras por ano – apesar do anúncio de mais financiamento no plano de investimento da semana passada – para cumprir a promessa do governo de gastar 3,5% do PIB.
No seu último relatório sobre riscos fiscais e de sustentabilidade, o OBR assumiu que a promessa seria cumprida. O relatório também citou o aumento dos custos da saúde e das pensões como pressões sobre as finanças públicas.
Os gastos do Estado com pensões poderão aumentar de 5% do PIB para 9% nos próximos 50 anos se a política atual permanecer inalterada, projeta o OBR – com um terço da mudança causada pelo bloqueio triplo, em que as pensões aumentam pelo maior valor entre os rendimentos, a inflação ou 2,5%.
O aumento dos fundos de pensões estatais baseados apenas nos rendimentos médios pouparia 2% do PIB até ao final do período, disse o analista.
Prevê-se que as despesas com a saúde aumentem de 8% do PIB para 13% até 2075, à medida que aumenta a proporção da população idosa. O OBR disse que o crescimento dos gastos poderia ser prejudicado se a produtividade no sector da saúde aumentar.
Embora se espere que o plano orçamental apresentado pela chanceler, Rachel Reeves, estabilize o rácio dívida/PIB em cerca de 95% até 2030-31, as projecções de base do OBR sugerem que o rácio aumentará novamente a partir de meados da década de 2030.
Ao apresentar o relatório, Tom Josephs, do OBR, disse que isto poderá acontecer mais cedo se o governo não conseguir implementar planos ambiciosos para reduzir o défice nos próximos anos, ou se a economia for atingida por outro grande choque.
No entanto, um crescimento económico mais forte significa que o aumento do rácio dívida/PIB será “muito atrasado e mais superficial” se os fundos angariados forem utilizados para melhorar as finanças públicas.
Josephs, membro do comité de responsabilidade orçamental do OBR, sublinhou que quanto mais cedo forem tomadas medidas para melhorar as finanças públicas, menos dramáticos serão os ajustamentos feitos.
“A incerteza significativa em torno destas projecções não deve ser uma desculpa para não tomar medidas. Resultados fiscais insustentáveis que podem não ocorrer nos próximos anos são um desafio agora, não apenas um desafio para o futuro”, disse ele.
Josephs disse que as mudanças necessárias teriam de ser duas vezes maiores se implementadas em meados do século, em comparação com o início da década de 2030. “Fazer isso antecipadamente seria mais barato do que atrasar os ajustes fiscais necessários.”
O OBR está sem diretor permanente desde dezembro passado, quando Richard Hughes, o titular anterior, renunciou devido à divulgação acidental antecipada de detalhes do orçamento. O candidato de Reeves como sucessor, o economista Jonathan Haskel, ainda não teve sua posição confirmada.
