GAINESVILLE, Flórida
O diretor atlético Scott Stricklin disse na terça-feira que “faremos tudo ao nosso alcance para garantir que ele sempre saiba que é realmente valioso”.
Golden já recebeu um aumento nos últimos anos, primeiro assinando uma extensão de dois anos em março de 2024 que reduziu seu salário médio para US$ 4,1 milhões por ano e depois acrescentando mais um ano ao contrato em maio passado – após vencer o campeonato nacional – que elevou seu salário médio para US$ 6,75 milhões.
Dos sete treinadores que já venceram campeonatos nacionais, Gold, de 40 anos, ocupa o quinto lugar em remuneração, atrás de Bill Self no Kansas, John Calipari no Arkansas, Dan Hurley na UConn e Tom Izzo no Michigan State. Isso pode ser substituído por outro aumento.
Os Gators (27-8) semeados em primeiro lugar perderam para Iowa, nono colocado, na segunda rodada do torneio da NCAA no domingo, encerrando sua chance de ganhar títulos consecutivos pela segunda vez na história do programa. O futuro de Golden tem sido objeto de especulação desde então.
Golden ainda tem cinco anos de seu contrato atual, que inclui uma compra de US$ 16 milhões para ir para outra faculdade. Esse número cai para US$ 11 milhões em 16 de abril. Adicionar mais um ano ao acordo poderia permitir que a Flórida mantivesse sua aquisição alta o suficiente para afastar os pretendentes.
“Quando tivermos professores talentosos e bem-sucedidos, faremos tudo o que pudermos para garantir que eles saibam que são apreciados na Universidade da Flórida”, disse Stricklin. “Oferecemos novos contratos a Todd em cada um dos últimos dois anos. Ele é uma prioridade na Universidade da Flórida e iremos tratá-lo de acordo.”
Golden é o treinador mais rápido da história da Flórida a alcançar 100 vitórias, vencendo 139 jogos e quebrando o recorde anterior (154) estabelecido por Billy Donovan em 2001. Golden se junta a Calipari e Tubby Smith como os únicos treinadores do Sudeste a fazê-lo em quatro temporadas.
Muitos consideram esta temporada a melhor carreira de treinador de Golden. Os Gators começaram a temporada com um recorde de 5-4 e saíram do top 25 da AP no final de dezembro.
Golden, eleito Treinador do Ano da SEC, respondeu reformulando a linha ofensiva do time. Chega de pênaltis. Chega de arremessos de 3 pontos. Golden implorou a seus filhos que adotassem o “basquete feio”. Seja físico. Gerencie a pintura. Dirija, prato, enterre. Leve a luta para as duas pontas do chão. Tornou-se o cartão de visita da equipe – e trouxe resultados surpreendentes.
A Flórida venceu 21 dos 23 jogos antes de perder para Vanderbilt no Torneio SEC. Os Gators se recuperaram disso e dominaram Prairie View na rodada de abertura do Torneio da NCAA, 114-55. Eles eram favoritos de dois dígitos contra Iowa e perderam por 73-72, não conseguindo dar o último arremesso nos segundos finais.
Stricklin classificou os últimos 12 meses como “inacreditáveis”.
“É muito raro no ar que Todd, sua equipe e os jogadores nos levem”, disse ele. “Este grupo especial de caras conectados à Nação Gator em um nível realmente especial… Eles se sentem conectados por causa do quão duro esses caras jogam e de quão bem eles fazem um trabalho representando a Universidade da Flórida. Estaremos de volta. Todd terá um programa que durará muito, muito tempo.”
Stricklin expressou confiança de que isso acontecerá em Gainesville.
“Todd quer estudar na Universidade da Flórida”, disse ele. “Desejo a todos esses (outros) programas boa sorte. Tenho certeza de que eles encontrarão um bom treinador lá e estou feliz que Todd estará aqui por muito tempo.”
