O Departamento do Tesouro dos EUA exigiu na sexta-feira que o Financial Times (FT) retirasse um relatório sobre as opiniões do secretário do Tesouro, Scott Bessent, sobre a Reserva Federal, e acusou o jornal de publicar “alegações falsas” numa queixa formal encaminhada à empresa-mãe do meio de comunicação, Nikkei Inc.
E-mails de funcionários financeiros, endereçados a editores seniores do FT e do Nikkei, contestaram várias afirmações da história e criticaram a manchete por deturpar a reportagem subjacente.
O FT informou em 26 de Março que Bessent tinha discutido o aumento da supervisão da Reserva Federal de uma forma semelhante à do Banco de Inglaterra, inclusive através de comunicações regulares entre o seu governador e a chanceler britânica relativamente aos objectivos de inflação.
Funcionários do Departamento do Tesouro negaram que Bessent apoiasse essas opiniões ou discutisse a implementação de práticas semelhantes em Washington. Também discordaram da manchete, que afirmava que Bessent tinha “elogiado” o modelo de supervisão mais rigorosa do Banco de Inglaterra, embora isso não aparecesse no texto da história.
“O ministro nunca fez as declarações acima em público ou privado”, escreveu o secretário adjunto interino para Assuntos Públicos, Elliott Hulse, no e-mail, que foi encaminhado ao Guardian por uma pessoa familiarizada com o assunto sob condição de anonimato.
“O secretário nunca discutiu o reforço da supervisão do Departamento do Tesouro dos EUA sobre a Reserva Federal, através da adopção de elementos do modelo do Banco de Inglaterra, numa medida que abalaria a relação do banco central com o governo”, dizia o e-mail.
“O ministro nunca indicou, implícito ou afirmou que ‘poderia apoiar um sistema do Reino Unido onde o governador do BoE se corresponde regularmente com o chanceler sobre a meta de inflação do banco central’”, acrescentou.
Respondendo a perguntas sobre a denúncia, o FT disse estar confiante na veracidade da história. “Mantemos os nossos relatórios e incluímos a resposta do Departamento do Tesouro dos EUA no artigo”, disse Finola McDonnell, porta-voz do FT, num comunicado.
A queixa marca a mais recente tentativa dos responsáveis financeiros de desacreditar o relatório do FT. Na quinta-feira, tanto faz postou sua própria refutação nas redes sociais, alguns escreveram: “Em suma, o FT criou uma posição política completamente falsa para mim e para o governo”.
Os funcionários do Tesouro não emitiram ameaças legais, mas citaram disposições do código de prática dos editores estabelecido pela Organização Britânica de Padrões de Imprensa Independente, ou Ipso, que exige que as publicações evitem informações enganosas ou distorcidas.
O FT não é membro da Ipso e não ficou claro se as autoridades financeiras tomariam medidas adicionais contra o jornal.
O relatório do FT surge num momento de crescente sensibilidade nos mercados financeiros e entre os funcionários do Tesouro sobre a independência política da Reserva Federal, após as repetidas ameaças de Donald Trump de despedir o seu presidente, Jerome Powell, por ignorar as suas exigências de redução dos custos dos empréstimos.
Trump também acusou o presidente do Fed de gerir mal as renovações na sede do banco central e depois mentir ao Congresso sobre os planos – provocando uma investigação criminal e subsequente desconforto por parte dos investidores que viram a medida como uma ameaça destinada a pressionar Powell.
Os investidores estão mais preocupados com a independência do Fed na tomada de decisões políticas do que com as preferências políticas do presidente. Os investidores temem que cortes demasiado agressivos nas taxas de juro possam levar a uma inflação rápida, que exigiria aumentos acentuados das taxas de juro para ser corrigida.
