Nicolás Maduro e sua esposa Cilia Flores usaram chapéus de palha iguais em um comício em Caracas no mês passado.
Agora eles têm algemas iguais e um piso que os separa na notória prisão Metropolitan Detention Center, no Brooklyn.
Embora Maduro, o ditador agora deposto da Venezuela, tenha sido indiciado nos EUA desde 2020 por acusações de tráfico de drogas e narcoterrorismo e seja amplamente conhecido por ignorar os resultados das eleições de 2024 do seu país e pela tomada do poder, não se sabe muito sobre a sua esposa.
No entanto, a primeira-dama de 69 anos foi descrita por um antigo chefe de inteligência na Venezuela como alguém que estava “nos bastidores, realizando ações indesejáveis”.
“Ele é uma figura fundamental na corrupção na Venezuela – muito fundamental – e especialmente na estrutura de poder”, disse Zair Mundaray, antigo procurador do governo de Maduro.
“Muitas pessoas o consideram muito mais astuto e astuto do que o próprio Maduro.”
Flores foi preso pelas forças dos EUA em uma operação no esconderijo onde ele e Maduro estavam hospedados em Caracas, na madrugada do último sábado, e transportado para os EUA.
Quando compareceu ao tribunal na segunda-feira, a outrora mimada primeira-dama da Venezuela tinha bandagens no rosto e seu olho direito parecia machucado.
Os seus advogados afirmaram que estes ferimentos – incluindo possíveis fracturas de costelas – foram causados pela operação, que resultou na morte da maior parte da sua força de protecção, segundo relatos.
No meio do regime opressivo linha-dura de Maduro, Flores não é considerado alguém que gosta de permanecer calado. A acusação contra os dois retrata um cartel de dois homens, acusados de lucros com drogas, armas de alta potência e controlo absoluto sobre aqueles que os rodeiam.
Acompanhe a cobertura ao vivo do Post sobre a aparição de Nicolás Maduro no tribunal de Nova York após sua prisão
Embora Maduro ganhe as manchetes, diz-se que Flores é um operador furtivo.
Outrora confidente do falecido Hugo Chávez, Flores foi apelidada de Lady Macbeth latina (uma referência às suas ambições nos bastidores) e de Primeira Guerreira. Aparentemente, Flores gosta de se autodenominar “guerreiro”.
Tal como o seu marido, ela declarou-se inocente de todas as acusações contra ele, incluindo conspiração para importar cocaína e posse de metralhadora, na segunda-feira.
Flores é acusado de aceitar subornos maciços de traficantes de droga para facilitar o caminho do cartel e os seus sobrinhos (apelidados de “narcofeus”) foram anteriormente detidos nos EUA por tráfico de cocaína.
Segundo o governo dos EUA, planeavam usar o dinheiro da venda de drogas para financiar a campanha de Flores em 2015 para a Assembleia Nacional na Venezuela.
Alega-se que ele participou do comércio de cocaína – “grande parte da qual foi confiscada pelas autoridades venezuelanas, com a ajuda de guardas militares armados”, de acordo com a acusação do Departamento de Justiça – enquanto era guardado por “gangues patrocinadas pelo Estado, conhecidas como colectivos”, de acordo com a acusação contra ele. As gangues estavam lá para “proteger suas operações de tráfico de drogas”.
A seguir estão as últimas notícias sobre a prisão de Nicolás Maduro:
“Ele claramente se beneficia das ações corruptas do regime de Maduro”, disse ao Post Mark P. Jones, pesquisador de ciências políticas do Instituto Baker da Universidade Rice.
“Se as acusações forem verdadeiras, incluem a aceitação e facilitação de pagamentos de traficantes de drogas para operarem impunemente na Venezuela.”
Na verdade, Flores também é acusado de receber centenas de milhares de dólares em pagamentos.
“Isso mostra que ele é um operador político”, disse Jones. “Mas ela tem esse poder por causa do marido.”
Advogado oriundo de classe média baixa, Flores encheu agências governamentais influentes com parentes que cumpriram suas ordens e enriqueceram ao seu lado. Jones especula que isso não foi feito pela bondade de seu coração ou porque ele queria beneficiar aqueles que compartilhavam seu sangue.
“Num ambiente como este, a confiança é muito limitada”, disse Jones. Ele descreveu a contratação de parentes como um “instinto de sobrevivência”, acrescentando que este era um ato comum entre os bandidos políticos sul-americanos.
“Eles acreditam que seus parentes são os menos propensos a traí-los… Não é que confiem completamente em seus parentes.”
Um exemplo são duas pessoas chamadas de entorpecentes, Efrain Antonio Camp Flores e Franqui Francisco Flores de Freitas.
Em 2017, cada um deles foi condenado a 18 anos de prisão por conspirar para importar cocaína para os Estados Unidos. No entanto, em 2022 eles fizeram libertado e enviado de volta para a Venezuela numa troca de prisioneiros com os EUA.
“Como parte do financiamento da campanha eleitoral da primeira-dama venezuelana, (o sobrinho) traçou um plano para colaborar com o grupo terrorista Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) para enviar toneladas de cocaína para os Estados Unidos”, disse Joon H. Kim, procurador interino dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova Iorque, no momento da sua sentença.
Ele descreveu o plano deles como um “esquema descarado de tráfico de cocaína”.
Bibi Flores foi processada pelo mesmo Distrito Sul que garantiu as condenações de possíveis traficantes, durante a primeira administração Trump.
Um ex-guarda-costas de Flores disse à Reuters que estava ciente do tráfico de drogas. Jones argumentou que isso era verdade: “Acredito que a única maneira de eles terem feito a cirurgia seria com a ajuda dele”, afirmou.
As habilidades políticas de Flores foram aprimoradas pelo antecessor de Maduro, o ex-presidente Hugo Chávez. Ele foi preso após uma tentativa fracassada de golpe em 1992.
Com zelo socialista – ao ponto de pintar o nome de Chávez nos muros de Caracas – Flores apresentou-se para representá-lo pro bono e tirou-o da prisão em 1994, antes que pudesse ser julgado.
Durante seu período de ativismo, Flores conheceu Maduro. Chávez foi posteriormente eleito presidente em 1998 e ambos serviram sob Chávez – ele como procurador-geral, ela como vice-presidente.
Chávez manteve o poder até a sua morte em 2013 e após a sua morte Maduro ascendeu à presidência.
Inicialmente, disse uma fonte ao The Post, Flores pode ter tido as melhores intenções para o seu país. “Mas… isso mudou depois que ela e o marido desenvolveram seus poderes”, acrescentaram.
