O corpo de um chefe de hotel sul-africano desaparecido foi encontrado dentro do corpo inchado de um crocodilo de 4,5 metros depois de ter voado numa operação ousada.
Acredita-se que Gabriel Batista, 59 anos, tenha morrido no rio Komati, infestado de crocodilos, quando foi arrastado por fortes enchentes na semana passada.
As equipes de resgate passaram dias rastreando o suposto devorador de homens antes de matá-lo, em uma tentativa desesperada de encontrar o corpo do empresário.
Um vídeo maluco mostra o enorme réptil sendo retirado de um rio por meio de uma corda de segurança depois que um comandante da polícia foi enviado para resgatar o carnívoro, que supostamente pesa mais de 450 quilos.
Quando as autoridades finalmente abriram o estômago inchado do crocodilo, encontraram dois braços decepados, meia costela e pedaços de carne.
Um anel que se acredita pertencer à vítima foi encontrado em um de seus dedos, segundo autoridades.
Surpreendentemente, pelo menos seis pares de sapatos – nenhum deles pertencente a Batista – também foram encontrados no estômago do animal.
Os testes de DNA em amostras corporais encontradas dentro do animal ainda estão em andamento.
As autoridades estão agora tentando descobrir se algum calçado poderia estar ligado aos residentes ou aldeões desaparecidos.
Ainda não está claro se Batista – proprietário do vizinho Border Country Inn – se afogou antes de ser comido pelo crocodilo.
Os investigadores não descartaram que partes de seus restos mortais também possam ser encontradas dentro de outros crocodilos.
As autoridades passaram dias rastreando o crocodilo na área antes de encontrar o suspeito, disse o capitão Johan Potgieter.
“Este animal muito grande estava imóvel à luz do sol e apresentava sinais típicos de forrageamento recente, pois seu estômago estava muito cheio e não estava na água próxima”, disse ele.
“Ele não fez nenhuma tentativa de se mover, apesar do som do nosso drone ou helicóptero no alto ou de qualquer desejo de procurar comida, por isso acreditamos que era um crocodilo.”
Depois que as autoridades pediram permissão para levar o crocodilo, Potgieter se ofereceu para ser baixado ao rio para ajudar a aproveitar o animal.
“Havia tantas coisas que poderiam ter dado errado, e a corda basicamente me baixou até o focinho do crocodilo, então eu esperava que o crocodilo estivesse realmente morto”, disse ele.
“Havia dois crocodilos por perto observando enquanto eu colocava o arnês em volta da cintura do crocodilo morto, prendi-o sob as patas dianteiras e apertei as tiras.”
“Depois sinalizei ao helicóptero, e o helicóptero imediatamente me levou para cima, deixando muitos crocodilos grandes para trás, depois voamos para a zona de pouso para expor os crocodilos”, acrescentou.
