O craque de Melbourne, Cameron Munster, recebeu permissão para falar com os chefes da PNG, mas seu próximo trabalho na NRL provavelmente durará até 1º de novembro na janela de transferência, antes que meio-sócios de olheiros contratem o premiado Jarome Luai.
Repleta de dinheiro isento de impostos, a máquina de recrutamento dos Chiefs já causou impacto na competição mais de 18 meses antes de se tornar a 19ª equipa.
PNG contratou o tetracampeão Luai, o artilheiro do jogo Alex Johnston, bem como o utilitário NSW State of Origin Connor Watson em sua primeira temporada em 2028 e pretende adicionar os cornerbacks Joey Manu e Zac Lomax ao seu elenco principal.
O técnico de Munster também está pensando em um grande pagamento em PNG nos estágios finais de sua carreira, pediu permissão a Melbourne para abrir negociações com os Chiefs antes de 1º de novembro e recebeu luz verde para fazê-lo enquanto estava lesionado.
O jogador de 31 anos, que não joga desde a decisão do Estado de Origem em Brisbane, em 8 de julho, não retornará da cirurgia no joelho por mais três semanas, apresentando a oportunidade de viajar a Port Moresby para visitar as instalações da equipe PNG e a cidade, como Manu fez esta semana e Lomax fará nos próximos dias.
Munster ainda não fez planos para visitar a nação do Pacífico, e as discussões com as autoridades não significam que ele necessariamente terminará aí.
Munster, que se torna agente livre no final da temporada de 2027, abriu a possibilidade de prorrogar seu contrato com o Storm, que quer contratá-lo novamente por mais dois anos.
Os favoritos do PNG, por outro lado, terão que esperar até depois de 1º de novembro para tentar garantir outra liderança.
Nesse ponto, os rivais estarão livres para contatar o melhor jogador do esporte, Penrith No.7 Nathan Cleary, a menos que ele assine um novo contrato com os Panteras antes, enquanto outros, como Sam Walker (Sydney Roosters), Matt Burton (Canterbury), Zane Harrison (Gold Coast) e Ethan Sanders (Canberra), também estão sem contrato na próxima temporada.
O acampamento de Munster parece pronto para ficar à frente do grupo.
Um dos melhores jogadores da última década, ele seria mais uma aquisição de grande nome para PNG.
Mas ele teria 33 anos antes do Chiefs começar sua primeira temporada, e Luai já teria ido para lá, deixando dois cinco oitavos em vez de um tempo natural.
O presidente do Melbourne, Matt Tripp, disse que o clube gostaria que Munster encerrasse sua carreira no Storm.
“Mas da mesma forma, se PNG quiser colocar uma oferta não competitiva na mesa, ele terá que pensar muito, e não vou me arrepender disso”, disse Trip.
“Ele tem sido um grande servidor do nosso clube e um membro valioso do nosso clube em todos os momentos e queremos fazer a coisa certa por ele.”
Tripp disse que Melbourne queria estender o contrato de Munster por dois anos, mas sabia que não poderia competir com a riqueza isenta de impostos que deu aos funcionários do governo australiano e apoiou um enorme lucro no mercado de jogadores.
“São regras e, por mais ridículas que sejam, precisamos cumpri-las”, disse ele.
O chefe e agente de Munster, Braith Anasta, que também representa o técnico da PNG, Willie Peters, foi contatado para comentar.
Com o futuro de Munster ainda indeciso, Lomax está perto de ingressar na PNG.
O ex-ala do NSW está em um contrato de dois anos com o Western Force, do Super Rugby, depois de trocar de código quando uma oferta proposta para o rugby360 fracassou e seu ex-clube, Parramatta, bloqueou uma mudança para o Storm.
Chris Barrett é repórter esportivo sênior do The Sydney Morning Herald. Ele é ex-correspondente do Sudeste Asiático do Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail
