Os Wests Tigers estão considerando transferir Manase Fainu para o NRL após sua libertação da prisão, em uma mudança que pode levar a uma das reviravoltas mais dramáticas de todos os tempos da liga de rugby.
Fainu é elegível para liberdade condicional em outubro, depois de ter sido preso por esfaquear um líder jovem mórmon até a morte em um baile da igreja no sudoeste de Sydney em 2019. A ex-prostituta de Manly está presa desde dezembro de 2022 e não joga no NRL desde que participou da semifinal do Sea Eagles de 2019.
Dada a gravidade do crime – o júri o considerou culpado de ferir com intenção de causar lesões corporais graves – e a longa dispensa, parecia que a carreira de Fainu no rugby havia acabado.
No entanto, fontes que falaram sob condição de anonimato devido à natureza delicada do assunto, disseram aos Tigres que discutiram a perspectiva de oferecer a Fainu um caminho de volta à liga de rugby. A motivação do clube veio principalmente do desejo de prorrogar o contrato de seu irmão, o atacante Samuela Fainu, que se tornou agente livre no dia 1º de novembro.
Os irmãos Samuela, Sione e Latu Fainu já estão na lista dos Tigres e os irmãos deixaram claro que querem que os quatro times joguem juntos no mesmo clube. Os Tigers discutiram maneiras de integrar Manase à comunidade da liga de rugby após sua libertação, o que poderia resultar na oferta ao jovem de 27 anos de um contrato de treinamento e teste.
Jogadores que jogaram na NRL após cumprir pena de prisão
- Russell Packer: O defensor dos Warriors foi preso por dois anos em 2014 depois de ser considerado culpado de causar lesões corporais graves durante um incidente em Sydney. Depois de cumprir a pena, voltou ao jogo pelos Dragões e mais tarde tornou-se capitão dos Tigres.
- Manu Ma’u: Ele passou quase dois anos na prisão na Nova Zelândia depois de se envolver em uma briga de gangues em 2007. Ele fez 115 partidas pelo Parramatta após sua libertação e também representou a Nova Zelândia e Tonga.
- Jamil Hopoate: Jogou pelo Brisbane depois de cumprir pena de um ano de prisão por agressão fora de um hotel em Sydney em 2014.
- Danny Wicks: Depois de uma passagem pelos Dragões e Cavaleiros, sua carreira despencou depois que ele foi considerado culpado de acusações de drogas e preso. Ele retornou ao Shock Wells depois de cumprir também uma suspensão de quatro anos da WADA.
- Suaia Matagi: Teve uma longa carreira nos Warriors, Roosters, Panthers e Eels depois de cumprir três anos na Nova Zelândia por crimes juvenis.
No entanto, existem vários obstáculos que devem ser superados primeiro. Tal acordo exigiria a aprovação do conselho do Tigers e do NRL, que só estaria preparado para assinar Manase se ele fosse considerado apto e adequado. Depois, há a questão de saber se ele conseguirá voltar à forma física necessária para lidar com as demandas do NRL após um longo período fora do jogo.
Sione Fainu voltou recentemente aos Tigers até o final de 2029, enquanto Latu e Samuela têm contrato até o final de 2027.
Samuela foi um dos jogadores que retornaram ao torneio antes que uma lesão no pé o obrigasse a perder a nona rodada. Ele deve retornar na 22ª rodada.
Falando em Reforma podcast, o mentor de longa data de Manase Fainu, Mario Tartak, disse que o ex-meio-campista Sub-19 do NSW estava “ansioso” para voltar ao jogo.
“Obviamente, temos que trazer algumas pessoas do NRL”, disse Tartak.
“Acredito que todos merecem uma segunda chance, espero que possamos recuperá-la, esse é o meu sonho.
“Eu sei que é o sonho dos pais e irmãos dele” e deixa eu te contar, ontem ele me ligou da prisão…
“Eu disse: ‘Tem certeza?’ E ele disse: ‘100 por cento’.
“Não há garantias, mas deixe-me dizer, se o NRL der uma segunda chance a Manase, sei que eles nunca se arrependerão.”
O último jogador a retornar ao NRL após cumprir pena na prisão foi Russell Packer. O defensor dos Warriors foi preso por dois anos em 2014 depois de ser considerado culpado de causar lesões corporais graves durante um acidente em Sydney. Depois de cumprir a pena, voltou ao jogo pelos Dragões e mais tarde tornou-se capitão dos Tigres.
Os Tigres estão em negociações com a gestão de Samuela há algum tempo, embora a esperança de que Manase tenha a oportunidade de ingressar no clube provavelmente aumentará suas chances de permanência.
Os Tigres foram contatados para comentar.
A última vez que quatro irmãos jogaram juntos no mesmo jogo da NRL foi na 25ª rodada da temporada de 2013, quando Sam, Luke, Tom e George Burgess entraram em campo pelo South Sydney. Os Tigers já têm dois grupos de irmãos – Terrell e Taylan May, bem como Luke e Kit Laulili – em seus livros.
Manase Fainu fez 34 partidas de primeira classe pelo Manly em 2018-19 e também disputou um teste pelo Tonga. Durante esse tempo, a prostituta mostrou-se promissora o suficiente para provocar uma reunião com o técnico do NSW, Brad Fittler, sobre a perspectiva de estar disponível para os Blues no Estado de Origem.
