Os astrónomos descobriram quatro estrelas anãs brancas mortas a jogar um jogo cósmico de esconde-esconde, todas as quatro escondidas no brilho das suas estrelas anãs vermelhas companheiras.
Isto marca a primeira detecção de anãs brancas em sistemas estelares binários no nosso quintal cósmico. O Anãs brancas Todas elas estão localizadas a 65 anos-luz da Terra, tornando uma delas a nona entre as 10 anãs brancas mais próximas do Sistema Solar.
As anãs brancas são os restos de estrelas deixadas para trás quando orbitam estrelas O tamanho do sol O combustível necessário acabará Fusão nuclear. Isso leva ao colapso de seus núcleos. Sem fusão, esses remanescentes estelares esfriam e desaparecem. Portanto, a luz das estrelas anãs vermelhas mais massivas e brilhantes é incrivelmente eficaz no obscurecimento das anãs brancas.
“Normalmente é fácil detectar anãs brancas isoladas próximas, mas estas quatro estrelas não puderam ser vistas directamente em comprimentos de onda visíveis porque as suas companheiras anãs vermelhas abafaram a sua luz,” disse a líder da equipa, Mairi O’Brien, da Universidade de Warwick, Inglaterra. disse em um comunicado. “É um lembrete de que mesmo na nossa vizinhança cósmica, podemos encontrar surpresas se olharmos da maneira certa, no comprimento de onda certo.”
A oscilação deu-lhes
Embora os astrónomos tenham investigado diligentemente o nosso quintal cósmico durante décadas, as anãs brancas são muito boas a permanecer fora de vista. Na verdade, apenas essas quatro estrelas mortas escondidas foram doadas? Atrás deles há curiosos “saltos” no movimento das estrelas escondidas, como uma cortina cobrindo uma criança bamboleante.
A equipe seguiu essas pistas reveladoras observando de perto esses sistemas com o serviço de longo prazo da NASA. Telescópio Espacial Hubble. A investigação foi conduzida em luz ultravioleta e usou uma calibração personalizada para evitar que as explosões das companheiras anãs vermelhas refletissem os sinais das anãs brancas.
A sonda não só revelou quatro anãs brancas à espreita, mas também demonstrou que um desses sistemas, o G203-47, localizado a 25 anos-luz de distância, tem algumas características curiosas. Vinte e sete anos se passaram entre a oscilação radial inicial e a descoberta desta estrela morta tardia.
No entanto, isso não é algo estranho. O estranho é que a anã vermelha desta anã branca orbita apenas uma vez a cada 100 dias terrestres, mas leva apenas 15 dias para orbitar sua companheira morta. Isto significa que as forças gravitacionais não conseguem unir a anã vermelha e a anã branca, o que acontece em sistemas semelhantes.
“O que é interessante é que se o G 203-47 produz estruturas semelhantes, não deveria rodar lentamente. Isto sugere que estes binários têm histórias evolutivas muito diferentes,” disse David Wilson, membro da equipa, da Universidade do Colorado em Boulder. “Alguns experimentaram interações violentas e prolongadas que os deixaram cambaleando. Outros, como G 203-47, experimentaram encontros breves e gentis que os deixaram neste estado incomum.”
A descoberta destas anãs brancas ajuda os investigadores a compreender melhor a população de estrelas mortas na Via Láctea. Na verdade, as previsões teriam sugerido a descoberta de quatro a cinco pares de anãs brancas e anãs vermelhas em órbita próxima a cerca de 65 anos-luz do nosso sistema solar.
“Apenas 30% das anãs vermelhas existem aos 20 anos parsecs (65 anos-luz) foram sistematicamente estudados para companheiras anãs brancas ocultas”, disse Pierre-Emmanuel Tremblay, membro da equipe e pesquisador da Universidade de Warwick, no relatório. “Achamos que pode haver mais nove ou 10. Sistemas binários Ainda não o descobrimos em nosso ambiente estelar local.
“Se fizermos esforços mais direcionados para observar as anãs vermelhas, poderemos encontrar muito mais surpresas como esta.”
A pesquisa da equipe foi publicada terça-feira (14 de julho) na revista Avisos mensais da Royal Astronomical Society (MNRAS)..
