NOVA IORQUE – Yoshinobu Yamamoto inclinou a cabeça para o lado ao encontrar o apanhador Dalton Charging entre o monte e a base.
O destro dos Dodgers acabou de terminar um jogo completo com um corte no canto externo para um strikeout. Sua resposta gentil antes de segurar a mão de Rushing parecia simplesmente dizer: Acho que fiz isso.
“Para Yoshi voltar e fazer o que fez e atuar do jeito que fez”, disse o empresário Dave Roberts, “é por isso que ele é nosso craque”.
O terceiro jogo completo da carreira de Yamamoto foi o destaque da vitória dos Dodgers por 8-2 sobre o New York Yankees no jogo 1 de uma partida dupla no domingo. Foi seu primeiro jogo completo desde o Jogo 2 da World Series contra o Toronto Blue Jays.
Com o bullpen agendado para a parte noturna do doubleheader de domingo, os Dodgers contam com Yamamoto para ir fundo no Jogo 1 e deixar o maior número possível de apaziguadores.
Missão cumprida.
“Quando comecei o jogo bem cedo, não pensei no fato de que hoje tínhamos uma partida dupla”, disse Yamamoto por meio do intérprete Yoshihiro Sonoda. “Eu apenas me concentrei no meu trabalho. E então, em um dia como este, ter um desempenho assim é uma coisa muito boa.”
Yamamoto foi tão eficiente que precisou de apenas 102 arremessos para completar nove entradas. Ele desistiu de quatro rebatidas e acertou sete.
Ele passou pela escalação dos Yankees sem permitir um único strikeout pela primeira vez. E dessas nove rebatidas, ele lançou apenas uma primeira bola.
“Parecia que ele estava contando números o dia todo”, disse Roberts, “em vez de tentar parecer bom demais para ficar para trás”.
Para iniciar a quarta entrada, Yamamoto rendeu um home run solo para Trent Grisham. Mas então ele voltou ao caminho certo, eliminando 12 dos 13 rebatedores seguintes.
“Ele teve um bom sétimo lugar e sentiu que poderia terminar o jogo”, disse Roberts. “Pensando onde estava a contagem de arremessos dele, a tensão, onde estava e também sabendo que teremos outro jogo em algumas horas.”
Yamamoto teria saído do oitavo sem desistir de outra corrida se o defensor central Andy Pages não tivesse perdido a bola inicial de Jazz Chisholm Jr. ao sol para marcar um duplo. Chisholm então marcou no single de Anthony Volpe.
A consistência de Yamamoto estabilizou a rotação dos Dodgers, enquanto teve que lidar com lesões dos titulares veteranos Blake Snell, Tyler Glasnow e, mais recentemente, Shohei Ohtani. Yamamoto liderou a equipe com 119⅔ entradas lançadas. E seu desempenho no domingo elevou seu ERA para 2,78.
“Em uma partida, isso é ótimo”, disse Roberts. “Mas o seu impacto exponencial sobre todos os outros é enorme e é difícil quantificar o seu valor.
“Se você tem um cara que não só te ajuda a ganhar jogos, mas também economiza muitas armas, isso anda de mãos dadas com o cara do topo do rodízio.”
Yamamoto disse que refletiu sobre sua temporada até agora, mas quando questionado sobre sua influência na equipe de campo neste ano, ele levou a conversa adiante.
“A parte mais importante da temporada está se aproximando”, disse ele. “Então eu quero fazer o meu melhor.”
