Quando os Seahawks decidiram adquirir Rashid Shaheed antes do prazo final de negociação, a esperança era ver um impacto bidirecional.
Seja um fator chave em equipes especiais.
Encontre uma maneira de contribuir ofensivamente e aliviar um pouco a carga de Jaxon Smith-Njigba.
Demorou um pouco, mas o que os Seahawks esperavam que Shaheed trouxesse surgiu nas últimas duas semanas.
“Eu sabia que minhas oportunidades surgiriam”, disse Shaheed. “Conheço o meu papel neste ataque e sinto que, enquanto continuar a fazer o meu trabalho, as oportunidades continuarão a surgir.”
Shaheed fez talvez as duas jogadas ofensivas mais importantes desde que chegou a Seattle no lance final que preparou o field goal da vitória de Jason Myers e a vitória dos Seahawks por 18-16.
Com os Colts concentrando a maior parte de sua atenção em Smith-Njigba nos segundos finais, Shaheed encontrou recepções de 17 e 8 jardas do QB Sam Darnold, o que ajudou os Seahawks a selar a vitória quando Myers acertou um field goal de 56 jardas para seu sexto jogo.
“Esses momentos são aqueles que você sempre deseja e sonha em poder terminar o jogo assim. Poder confiar em seus novos treinadores, em seu vestiário e tudo mais, é uma sensação muito boa”, disse Shaheed.
Shaheed terminou o jogo com cinco recepções para 74 jardas; Ambos foram os mais altos desde a negociação de 4 de novembro que o levou de Nova Orleans a Seattle em troca de duas escolhas no draft de 2026.
Ele também teve um retorno inicial importante de 28 jardas que configurou o golpe final dos Seahawks. Esta foi uma decisão que Shaheed teve que tomar quando o chutador de Indianápolis, Blake Grupe, deu o pontapé inicial perto da linha lateral, onde Shaheed poderia correr o risco de sair de campo.
Ele tomou a decisão certa.
“É uma questão de confiança saber que, enquanto eu tiver a bola nas mãos, posso fazer uma jogada que pode mudar o jogo. Era só nisso que eu estava pensando”, disse Shaheed. “E eu sabia que os treinadores confiavam em mim para conseguir levar a bola para o campo. Só isso.”
Até a semana passada, o impacto de Shaheed foi mais sentido em times especiais, onde ele imediatamente melhorou seus chutes e retornos de punt após sua chegada. No início desta semana, Shaheed teve uma média de 31,6 jardas por retorno inicial com os Seahawks e lideraria a NFL se tivesse retornos suficientes para se classificar entre os líderes da liga.
Na semana passada, contra o Atlanta, a presença de Shaheed no jogo de passes começou a ser sentida junto com suas contribuições no jogo de chutes. O jogo de chute ainda abriu um precedente quando Shaheed retornou o pontapé inicial do segundo tempo 100 jardas para um TD. Mas ele também terminou a vitória com quatro recepções para 67 jardas.
O jogo de domingo contra os Colts foi mais um passo no aumento de seu interesse pelo ataque, especialmente no final do jogo.
“Foi uma sensação ótima. Obviamente, a confiança em Sam continua a crescer e, enquanto continuar a crescer, esse tipo de jogo pode acontecer para todos nós”, disse Shaheed.
Aqui reside uma das questões sobre o ataque dos Seahawks que tem sido discutida de tempos em tempos nas últimas semanas. Se Shaheed puder se tornar um fator legítimo no ataque, isso poderia desbloquear mais para os outros? Seja dando um pouco menos de atenção a Smith-Njigba, abrindo um pouco mais de espaço para Cooper Kupp ou talvez ajudando o jogo lento a continuar, dar mais toques a Shaheed parece que seria um benefício para o ataque dos Seahawks.
“Isso abre todo o resto. Ele é um receptor explosivo que pode percorrer todas as rotas da árvore de rotas e é alguém que você deve respeitar, caso contrário, ele passará direto por você”, disse Smith-Njigba.
Quando a troca aconteceu, havia a sensação de que Shaheed seria um sucesso imediato graças ao seu histórico de trabalho com o coordenador ofensivo Klint Kubiak e à sua familiaridade com o sistema ofensivo. Foi um pensamento agradável, mas provavelmente irrealista.
Agora que um mês se passou e Shaheed teve dois bons jogos consecutivos, os pensamentos podem se voltar para como as próximas semanas podem encerrar a temporada regular e possivelmente chegar aos playoffs.
“A ideia de (Shaheed) e (Kubiak) serem capazes de concordar em certas coisas e estar prontos para partir quando seu número for chamado tem sido um tema desde que ele chegou aqui”, disse Darnold. “Seja no jogo de retorno de punt, no jogo de retorno de chute, seja como recebedor, ele faz um ótimo trabalho para nós.”
