O inverno de 2026 no sul do Alasca terminou dramaticamente. As áreas costeiras apresentam temperaturas abaixo da média e períodos de nevascas moderadas a fortes. Acima, a atmosfera revelou o quão instáveis as condições se tinham tornado, com formações de nuvens brilhantes espalhando-se sobre o oceano próximo.
Em 19 de março de 2026, último dia do inverno astronômico, um satélite da NASA capturou uma bela imagem desta cena. Um Briefing meteorológico da NOAA explicou a configuração: baixa pressão sobre o Golfo do Alasca combinada com alta pressão sobre o leste da Rússia e norte do Alasca. Esse padrão empurrou o ar frio do Ártico para sudeste, através da Península do Alasca.
Como as ruas nubladas são formadas sobre o oceano
À medida que este ar frio e seco fluía sobre as águas relativamente mais quentes do golfo, começou a transformar-se. Como resultado, formaram-se “ruas de nuvens”, longas faixas paralelas de nuvens alinhadas com o vento. Essas características se desenvolvem quando o ar retira calor e umidade da superfície do oceano. Bolsas de ar mais quente e úmido sobem para formar nuvens, enquanto o ar mais frio desce entre elas, deixando lacunas claras.
Mais perto da costa, o céu permaneceu quase todo limpo porque o ar ainda não havia absorvido calor e umidade suficientes para formar nuvens. (Observe que a área de nevoeiro perto da costa pode ser estrato ou nevoeiro marítimo.) Mais longe da costa, as ruas de nuvens tornaram-se mais distintas e gradualmente desenvolveram-se em células abertas. Essas formações parecem finas paredes de nuvens cercando espaços circulares vazios.
Redemoinhos giratórios e efeitos de ilha
Outro espécime atraente apareceu perto da Ilha Unimac, a mais oriental das Ilhas Aleutas. No lado de barlavento da ilha, o satélite registrou ruas de vórtices de von Karmann, que parecem vórtices repetidos girando em direções opostas. Esses padrões são formados quando ventos fortes sopram em terrenos elevados, como ilhas que se erguem do oceano.
Uma poderosa baixa polar gira em direção ao mar
Uma das características mais dramáticas da imagem era um grande sistema de nuvens rodopiantes a cerca de 300 quilómetros a sudoeste de Anchorage. O meteorologista Matthew Cappucci identificou-a como uma baixa polar, uma tempestade compacta que ocorre quando o ar frio polar se move sobre águas mais quentes. Neste caso, o sistema atingiu ventos com força de tempestade tropical e produziu neve e até trovoadas perto do seu centro.
Um mês frio e tempestuoso, com mais por vir
As terríveis condições testemunhadas em 19 de Março faziam parte de um padrão mais amplo. Durante o mês, o Alasca experimentou um frio persistente juntamente com repetidos surtos de tempestades. No final de abril, a temperatura subiu começou a subirmas relatórios são mostrados que condições instáveis e úmidas ainda estavam a caminho do centro-sul e sudeste do Alasca à medida que o rio atmosférico se aproximava.
Imagem do Observatório da Terra da NASA por Michaela Garrison usando dados MODIS do EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview da NASA.
