A lenda de Collingwood, Scott Pendlebury, evitou a primeira suspensão de sua carreira de 21 anos na AFL, apesar de ter sido considerado culpado de má conduta.
A suspensão de um jogo proposta por Pendlebury foi reduzida para uma multa de US$ 3.000 em uma audiência de liberdade condicional de duas horas na noite de terça-feira.
O presidente do tribunal, Jeff Gleason, enfatizou que o recorde de 427 jogadores não foi poupado da suspensão de quaisquer chamados bons bloqueios.
Em vez disso, a proibição foi reduzida a uma multa em “circunstâncias imperiosas e excepcionais”.
“Estamos confortavelmente satisfeitos que estas condições se aplicam a Scott Pendleberry”, disse Gleeson.
O gigante dos Magpies contestou a suspensão de um jogo por má conduta decorrente de uma colisão com Josh Worrell, do Adelaide, na derrota de sábado à noite para o Collingwood.
O oficial de revisão de partidas da AFL, Michael Christian, considerou as ações de Pendlebury como conduta imprudente, impacto médio e alto contato.
Pendlebury, que precisa de mais seis jogos para quebrar o recorde VFL/AFL de maior número de jogos disputados, competiu com o lado despreocupado do ataque enquanto aceitava outros lados.
O jogador de 38 anos disse que ouvir o contato com Wirrel era inevitável enquanto eles perseguiam uma bola perdida após serem lançados.
“Eu apenas me preparei para a colisão”, disse ele. “Senti que se não tivesse me amarrado, provavelmente teríamos nos quebrado.”
Pendlebury não se importou com o contato e não percebeu que havia contatado o chefe de Worrell até que ele o comunicou no dia seguinte.
“A primeira coisa que perguntei foi: ele está bem? Tem algum sinal de ferrugem”, disse Pendlebury.
“Porque sei o quão importante é a cabeça e nunca foi minha intenção na minha carreira tentar machucar outro jogador.”
Worrell, embora nocauteado pelo contato, não recebeu atendimento médico, mas Albert Denley KC da AFL disse que Pendlebury optou por uma concussão em vez de um joelho.
A sugestão foi rejeitada pelo advogado de defesa de Collingwood, Miles Teahan, que descreveu a acusação como “limítrofe”.
“Estamos dizendo que não se trata nem de um caso de colisão”, disse Tahan.
Ele disse que se o tribunal decidisse o contrário, Pendlebury não deveria ser banido devido ao seu “registo judicial verdadeiramente notável”.
“Pendlebury representa uma classe própria”, disse Tahan.
“Além das quatro multas que ele aceitou historicamente, ele nunca enfrentou uma acusação ou suspensão perante um tribunal.
“É praticamente difícil imaginar um registo mais ideal e é obviamente difícil imaginar como não poderia criar uma situação excecional e convincente (para evitar uma proibição).
“Devo dizer que não é de forma alguma um bom bloqueio ou obtenção de um cartão para sair da prisão ou qualquer coisa dessa natureza.”
O Chefe de Justiça Gleason então interveio.
“Devo acrescentar que isso nunca aconteceu”, disse Gleeson.
“Ocasionalmente é relatado erroneamente como algo nesse sentido.
“Mas as pessoas que lerem as instruções e ouvirem o que o tribunal tem a dizer saberão que isso não tem nada a ver com ser um bom prisioneiro.
“Depende se as circunstâncias são excepcionais e convincentes.”
Depois de ouvir as provas durante 70 minutos, Gleeson e os membros do júri – os ex-jogadores David Nitz e Darren Gasper – devolveram o veredicto cerca de 50 minutos depois, mantendo a acusação, mas reduzindo a multa.
