O diretor Jeff Tremaine conheceu seu cofundador e vocalista do Jackass, Johnny Knoxville, no set do lendário videoclipe de 1995 de Spike Jonze para Wax, “California”. Na época, Tremaine era editor da revista de skate Big Brother. Dois anos depois, em 1997, Knoxville abordou Tremaine com uma ideia de artigo para a revista.
“(Knoxville) queria ser repórter ou estava tentando descobrir: ‘Como posso ganhar dinheiro – quero ser um repórter como Hunter S. Thompson fazendo isso'”, disse Tremaine no episódio desta semana do podcast IndieWire Filmmaker Toolkit. “A primeira coisa que ele me disse foi: ‘Quero experimentar equipamento de autodefesa em mim mesmo. Quero levar spray de pimenta nos olhos. Quero ser atingido por uma arma de choque. Quero um Taser para atirar em mim e me eletrocutar, e então vou comprar um colete à prova de balas e atirar em mim mesmo no peito.”
Tremaine explicou que embora a Big Brother seja uma revista de skate, há artigos que vão além desse mundo. “Era uma revista de humor disfarçada de revista de skate, procurando grandes nomes e fazendo coisas com eles.”
Tremaine gostou da ideia de Knoxville e deu luz verde. Na época, o Big Brother também estava começando a gravar vídeos, e Tremaine decidiu enviar seu cinegrafista Dimitri Eliashkovic (que mais tarde se tornaria um produtor e diretor de fotografia Goon) para filmar o próprio Knoxville testando o equipamento.
“Então eu me acovardei com a coisa da arma, então disse a Dimitri na noite anterior: ‘Você não pode filmar, mas dê (Johnny) a câmera e diga a ele como usá-la para que ele possa pelo menos voltar com o vídeo também’”, lembrou Tremaine.
No novo filme “Jackass: The Best and the Last”, investigamos profundamente 30 anos de arquivos de “Jackass” enquanto ouvimos Eliashkovich ensinar Knoxville e seus amigos como usar uma câmera. Enquanto isso, Knoxville expressou surpresa por um cinegrafista não tê-los acompanhado em sua façanha mais dramática.
Na época, o lendário editor de revistas pornográficas Larry Flynt era dono do Big Brother, então Tremaine deu a Knoxville uma pilha de revistas pornográficas para enfiar no colete, como uma camada extra de proteção, mas mais como uma adição divertida à câmera. Fica mais engraçado, mas também mais assustador, quando a revista cai.
“Não era o colete à prova de balas mais caro do mercado, mas era o único que ele podia comprar na época”, lembrou Tremaine. “O humor imprudente é que aquelas revistas pornográficas caem debaixo de seu colete, e ele está segurando uma arma e, enquanto tenta pegá-las, aponta a arma para a câmera. Ele está distraído e pega as revistas. Pode dar muito errado. A imprudência e o autocontrole disso é o que achei tão atraente.”
As cenas de Knoxville e seus amigos dirigindo para o meio do nada e atirando são muito mais assustadoras do que qualquer coisa em Jackass. Além da palhaçada da revista pornográfica, Knoxville e seu amigo com a câmera estão visivelmente nervosos – há uma sensação de que eles realmente não sabem se a façanha vai funcionar, e que às vezes parece mais o início de um filme de rapé encontrado.
Quando Knoxville devolveu a câmera, o que Tremaine viu o chocou.
“Eu não tinha vontade de ser executivo de televisão, produtor executivo ou diretor. Fiquei feliz fazendo uma revista e vídeos de skate”, disse Tremaine. “Mas quando comecei a editar aquele clipe, percebi: ‘Oh, há algo maior aqui.'”
Sem saber o que fazer com sua descoberta, Tremaine ligou para seu velho amigo Jones, que revolucionou o mundo dos vídeos de skate com um espírito e estilo de cinema que o tornou um dos diretores comerciais e de videoclipes de maior sucesso de todos os tempos. Como Tremaine observou no podcast, Jones teve um enorme impacto na cultura, pois seus vídeos expandiram a cultura do skate e, de acordo com Tremaine, “Jackass” “nasceu 100% da cultura do skate”.
“Liguei para Spike e disse: ‘Ei, acho que poderíamos fazer um programa de TV’”, lembrou Tremaine. “Eu já tive (Chris) Pontius, Steve-O, Wayman, Bam (Magera) até certo ponto (através do Big Brother). Mas foi Knoxville e como aquele tiro foi dramático, especialmente o tiroteio, e eu pensei, ‘Oh meu Deus, isso é uma loucura, e é maior do que o que estamos fazendo com ele.'”
Jones, Tremaine e Knoxville lançaram uma temporada de oito episódios de Jackass para a MTV, e o resto é história. A MTV nunca permitiu a exibição da filmagem original de Knoxville atirando em si mesmo. Tremaine achou que faria sentido incluir essa filmagem e essencialmente a história de origem de “Jackass” em seu último filme, “Jackass: The Best and the Last”. Embora essa cena às vezes assustadora tenha uma camada extra de texto na tela anexada a ela, seus avisos vão muito além do que os “idiotas” do passado exigiam. Na verdade, ninguém deveria tentar isso em casa.
Para ouvir a entrevista completa de Tremaine, inscreva-se no Filmmaker Toolkit Podcast maçã, Spotifyou sua plataforma de podcast favorita.
