É um dia sombrio para os jogadores. A indústria de videogames dos EUA está reiniciando após o longo fim de semana de feriado e enfrentando outra rodada devastadora de demissões. Na segunda-feira, a Microsoft anunciou que demitiria 4.800 funcionários, incluindo aproximadamente Divisão de jogos Xbox tem 3.200 empregos.
Os executivos da empresa disseram que as demissões faziam parte de uma reestruturação mais ampla que se seguiu a anos de expansão agressiva das marcas da Microsoft. Mas há poucos dias, as pessoas que ainda compravam o jogo sofreram outro golpe existencial.
Na semana passada, a Sony anunciou que a partir de janeiro de 2028, irá Pare de fazer discos para todos os novos lançamentos do PlayStation. Os jogos com lançamento previsto para antes do prazo ainda ganharão versões físicas, mas o futuro do console não estará mais enraizado na propriedade tradicional.
É comovente para alguns colecionadores de PlayStation e, juntamente com as demissões massivas no Xbox, este momento em particular pinta um quadro preocupante para o futuro dos videogames e da produção em geral. Os jogos e as pessoas que os apreciam são cada vez mais deixados para trás em todos os aspectos da moderna economia do entretenimento. É uma inversão estranha.
Há apenas alguns anos, os executivos de Hollywood e os magnatas de Silicon Valley lutavam para capitalizar o potencial aparentemente ilimitado do entretenimento orientado para o utilizador e os seus preços mais elevados. Os estúdios correm para adaptar séries de jogos amadas ao cinema e à TV, enquanto os gigantes da tecnologia gastam bilhões contratando os melhores desenvolvedores do mundo para garantir que seus novos consoles e lançamentos possam competir.
O meio é amplamente visto como o próximo grande motor de crescimento da indústria do entretenimento. Mas avançando, a única história real de sucesso em jogos da semana pertence a… Netflix. Sim, enquanto milhares de fãs de videogame se perguntam o que vem por aí para a arte e as comunidades que amam, o mais importante streamer de filmes e TV do planeta está dando seu impulso mais visível em direção à interatividade – entregue em sua casa por uma taxa fixa.
É claro que esta mudança surge na sequência do rebentamento da bolha pós-pandemia, que deixou a maioria dos setores dos meios de comunicação digitais necessitados de novas estratégias. Mas este achatamento e as suas consequências económicas são particularmente evidentes hoje na página inicial da Netflix. Abra o aplicativo agora e você encontrará um fluxo constante de conteúdo adquirido e original em várias mídias. Os videogames agora ocupam o mesmo centro que filmes, séries de TV, podcasts, especiais de comédia, eventos esportivos, animações, documentários e muito mais.
O conteúdo interativo mais recente é o original da plataforma “Unhinged”, um ambicioso jogo de terror do Night School Studio, com agradecimentos especiais a nomes como Zach Cregger, David Fincher e Ted Sarandos. A Netflix adquiriu o querido estúdio de jogos indie em 2021, numa época em que os videogames pareciam a fronteira final de Hollywood. Mas, ao contrário do anterior Oxenfree de Night School, uma história sensível e sobrenatural de amadurecimento agora também transmitida pela Netflix, o aterrorizante Unhinged exige que os jogadores usem seu telefone como controle enquanto ajudam Zoe Kravitz presa a escapar de um assassino enlouquecido em seu apartamento.
Esta pode ser a visão mais clara para um jogo da Netflix. Só não acredito que esta visão beneficie os artistas e o público, mesmo na sua iteração mais poderosa.
Para ser claro, a Netflix fazer videogames não é o problema. Desde Black Mirror: Bandersnatch, vencedor do Emmy de 2019, até o atrevido simulador de namoro Love Is Blind, muitos dos crossovers de jogos originais da empresa foram inteligentes e valeram a pena. Seus outros esforços de publicação de jogos também são bons. A versão Netflix do Oxenfree é praticamente indistinguível do primeiro lançamento da Night School em 2016, enquanto favoritos das festas como Jackbox e Overcooked se traduzem surpreendentemente bem em um serviço que a maioria dos assinantes pode desfrutar em seus sofás. A Netflix também se tornou o lugar perfeito para apresentar aos assinantes jogos para celular que eles talvez nunca tenham pensado em baixar.
Preservar, financiar e compartilhar arte digital é, sem dúvida, uma coisa boa e provavelmente será o objetivo principal da Netflix ao entrar nos jogos. Mas uma tarde em 2026, vendo “Unhinged” aparecer na minha TV – imprensado entre o mais recente stand-up especial de Louis CK e uma série de documentários sobre as líderes de torcida do Dallas Cowboys – percebi que a fé de Hollywood no futuro dos videogames não era equivocada. Mas ambas as indústrias podem estar a sobrestimar uma economia do entretenimento que confunde cada vez mais quantidade e qualidade.
Em teoria, “Unhinged” tem um gancho inteligente. Seu telefone funciona tanto como controlador quanto como smartphone do protagonista do mundo. O telefone simulado no aplicativo Netflix é inundado de mensagens de texto e chamadas, e também funciona como uma lanterna que você deve apontar para a TV. Definitivamente, há momentos de inspiração neste cenário, incluindo o momento em que a tela do seu telefone parece quebrar junto com a da heroína.
Principalmente, porém, eu me sentia menos como se estivesse vivendo uma história de terror e mais como se tivesse sido contratada para ser a secretária daquela última garota aleatória. Em vez de interpretar a protagonista, gerenciei seu dispositivo móvel e cliquei obedientemente nas instruções para avançar na narrativa geral do perseguidor. Em Unhinged, os jogadores não são realmente encorajados a se expressar ou se desafiar. Em vez disso, eles seguiram as instruções do exercício e acabaram presos em algum lugar entre uma prova de conceito sólida e um truque instável.
Claro, o jogo Netflix ainda está tecnicamente em beta. Mas promover e defender a humanidade central de uma forma de arte não é algo que se possa mexer mais tarde. Apesar de sua engenhosidade técnica, a Unhinged confundiu a participação do assinante com a agência do jogador, sugerindo que o que os clientes queriam se tornou menos importante. O que é mais revelador não é uma mecânica, mas o que o jogo parece querer padronizar.
Uma década atrás, Night School era conhecido por ser uma experiência íntima e voltada para o personagem, que confiava nos jogadores para permanecerem nas conversas, absorverem a atmosfera e fazerem escolhas significativas. Unhinged parece ter sido projetado inteiramente em torno de um conjunto diferente de prioridades, como um jogo de sobrevivência de gênero que é instantaneamente acessível, extremamente violento e tem aproximadamente a mesma duração de um episódio de TV. Adicione vozes estabelecidas como Kravitz e a estrela de “Stranger Things”, Sadie Sink, e a marca Netflix estará no topo da lista.
Assim como a própria plataforma de streaming popular, “Unhinged” trata os videogames como outra categoria de conteúdo para envolver os assinantes com dramas históricos famosos e escaladas ao vivo. Essa é a infeliz compensação que existe na atual economia do entretenimento em dificuldades. À medida que algumas grandes empresas se posicionam como guardiãs dos vários públicos que consideram dignos de monetização, os artistas e as histórias que apresentam começam a importar menos do que o modelo de negócio que os proporciona. O perigo, então, não é que Hollywood se funda com os videojogos, mas que ambos se enredem num mercado transaccional que já não se esforça por nos entreter – mas simplesmente por subscrever.
