Um estudo em larga escala mostra que alguns conservantes alimentares comuns podem ameaçar a saúde do coração.
- Um grande estudo com 112.395 pessoas acompanhou as dietas detalhadamente, incluindo os suplementos específicos que os participantes tomaram.
- Os pesquisadores descobriram oito conservantes alimentares comumente usados que estavam associados a um maior risco de hipertensão ou doenças cardiovasculares.
- As associações mais fortes foram observadas em pessoas que consumiram mais conservantes, sugerindo que exposições mais elevadas podem representar maiores riscos para a saúde.
De acordo com um novo estudo publicado em Jornal Cardíaco Europeu.
O estudo foi liderado pela Dra. Mathilde Touvet, Diretora Científica do INSERM (Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica), e Anais Hasenböhler, estudante de doutorado. Ambos são membros do Grupo de Pesquisa em Epidemiologia Nutricional da Université Sorbonne, Paris-Nord e da Université Paris-Cité, na França.
Um grande estudo analisou os conservantes de alimentos e a saúde do coração
Os conservantes de alimentos são amplamente utilizados em produtos alimentícios processados industrialmente para prolongar a vida útil e manter a qualidade do produto. Embora estudos laboratoriais e experimentais preliminares sugiram que alguns destes suplementos podem afetar a saúde cardiovascular, as evidências provenientes da população em geral têm sido limitadas.
Ms Hasenböhler disse: “Os conservantes alimentares são usados em centenas de milhares de alimentos processados industrialmente. Estudos experimentais mostram que alguns conservantes de aditivos alimentares podem ser prejudiciais à saúde cardiovascular, mas não temos evidências suficientes dos efeitos destes ingredientes em humanos. Até onde sabemos, este é o primeiro estudo deste tipo a examinar as ligações entre uma ampla gama de conservantes e a saúde cardiovascular”.
A investigação foi realizada no âmbito do estudo NutriNet-Santé em curso e incluiu 112.395 voluntários de toda a França. Os participantes relataram tudo o que comeram e beberam durante três dias a cada seis meses.
Os pesquisadores realizaram então uma avaliação detalhada dos ingredientes desses alimentos e bebidas, incluindo conservantes. Os participantes foram acompanhados por uma média de sete a oito anos para determinar se desenvolveram pressão alta ou doença cardiovascular.
Quase todos os participantes foram expostos a conservantes. Durante os primeiros dois anos do estudo, 99,5% consumiram pelo menos um conservante alimentar.
Maior consumo de conservantes está associado a maiores riscos à saúde
A análise mostrou que os participantes que consumiram mais conservantes não antioxidantes tiveram um risco 29% maior de hipertensão em comparação com aqueles que consumiram menos. Eles também tinham um risco 16% maior de doenças cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e angina de peito.
Pessoas com maior ingestão de conservantes antioxidantes apresentaram risco 22% maior de hipertensão.
Conservantes sem antioxidantes são usados para prevenir o crescimento de micróbios, como mofo e bactérias. Os conservantes antioxidantes têm outra finalidade, ajudando a prevenir a oxidação, para que os alimentos não fiquem marrons ou rançosos.
Oito conservantes associados à hipertensão
Os pesquisadores também examinaram separadamente os 17 conservantes mais usados. Oito estavam especificamente ligados a um maior risco de hipertensão:
- sorbato de potássio (E202)
- metabissulfito de potássio (E224)
- nitrito de sódio (E250)
- ácido ascórbico (E300)
- ascorbato de sódio (E301)
- eritorbato de sódio (E316)
- ácido cítrico (E330)
- extrato de alecrim (E392)
Entre estes aditivos, o ácido ascórbico (E300) também tem sido particularmente associado a doenças cardiovasculares.
Os pesquisadores pedem uma avaliação mais aprofundada
O Dr. Touvet acrescentou: “Este estudo tem algumas limitações relacionadas ao seu desenho observacional. No entanto, as conclusões são baseadas em dados muito detalhados e levamos em consideração outros fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de doenças cardiovasculares. Estudos experimentais na literatura mostram consistentemente que os conservantes podem causar estresse oxidativo no corpo ou afetar o funcionamento do pâncreas.
“Estes resultados sugerem que precisamos de uma reavaliação dos riscos e benefícios destes aditivos alimentares pelas autoridades responsáveis, como a EFSA na Europa e a FDA nos EUA, para melhor proteger os consumidores. Ao mesmo tempo, estes resultados apoiam as recomendações existentes para favorecer produtos não processados e minimamente processados e evitar aditivos desnecessários. Os médicos e outros profissionais de saúde desempenham um papel fundamental na explicação destas directrizes ao público”.
A equipe de pesquisa continua investigando como os suplementos dietéticos e os alimentos ultraprocessados afetam a inflamação, o estresse oxidativo, os marcadores metabólicos do sangue e a composição da microbiota intestinal. Estes estudos podem ajudar a explicar os mecanismos biológicos que podem ligar os suplementos dietéticos ao aumento do risco de doenças.
