Um grande estudo de base populacional examinou se a forma como as pessoas acumulam passos diários afeta a sua saúde a longo prazo, independentemente do número total de passos. O estudo concentrou-se em adultos pouco ativos, definidos como aqueles que caminhavam menos de 8.000 passos por dia (<8.000 passos por dia). Os resultados mostraram um padrão claro: pessoas que caminhavam mais tempo, sem pausas, corriam menor risco de morte por qualquer causa e doenças cardiovasculares (DCV) em comparação com aquelas cujos passos eram distribuídos em rajadas curtas. O estudo foi publicado em Anais de medicina interna.
A análise incluiu 33.560 adultos do UK Biobank que deram uma média de 8.000 passos ou menos por dia. Os pesquisadores agruparam os participantes com base na duração das sessões habituais de caminhada. Essas categorias incluíam lutas com menos de 5 minutos, 5 a menos de 10 minutos, 10 a menos de 15 minutos e 15 minutos ou mais.
Os participantes caminharam em média 5.165 passos por dia. Quase metade deles, 42,9%, acumulou a maior parte dos passos em atividades com duração inferior a 5 minutos. Outros 33,5% caminharam principalmente em rajadas de 5 a 10 minutos, enquanto 15,5% caminharam a maior parte em rajadas de 10 a 15 minutos. Apenas 8,0% frequentavam regularmente aulas com duração mínima de 15 minutos.
O risco de mortalidade diminui com a duração da caminhada
Durante um período de acompanhamento de 9,5 anos, o risco de morte diminuiu continuamente com a duração da caminhada. Os participantes que deram a maior parte dos passos nas contrações por menos de 5 minutos tiveram um risco de mortalidade por todas as causas de 4,36% (IC 95%, 3,52% a 5,19%). Esse risco diminuiu para 1,83% (IC, 1,29% a 2,36%) entre aqueles que caminharam em contrações de 5 a 10 minutos.
Riscos ainda menores foram observados em pessoas que caminharam por mais tempo. Aqueles cujas etapas consistiam principalmente em sessões de 10 a 15 minutos tiveram um risco de mortalidade de 0,84% (IC 0,13% a 1,53%), enquanto os participantes que caminharam regularmente por 15 minutos ou mais tiveram um risco de 0,80% (IC 0,00% a 1,89%).
O risco de doenças cardíacas mostra um quadro ainda mais forte
A relação entre padrões de caminhada e doenças cardiovasculares foi ainda mais pronunciada. Após 9,5 anos, o risco geral de DCV foi de 13,03% (IC 11,92% a 14,14%) nos participantes que caminharam principalmente durante o exercício por menos de 5 minutos. Aquelas que caminharam em contrações de 5 a 10 minutos tiveram risco 11,09% menor (IC 9,88% a 12,29%).
O risco continuou a diminuir com sessões de caminhada mais longas. Os participantes do grupo de 10 a 15 minutos apresentaram risco de DCV de 7,71% (IC 5,67% a 9,70%), enquanto aqueles que caminharam em sessões de 15 minutos ou mais tiveram o menor risco de 4,39% (IC 1,89% a 6,83%).
Mais benefícios para adultos sedentários
Entre os participantes particularmente inativos, definidos como aqueles que dão menos de 5.000 passos por dia (<5.000 passos por dia), os benefícios de sessões de caminhada mais longas foram ainda mais pronunciados. Neste grupo, caminhar por períodos mais longos foi fortemente associado a um menor risco de morte e de doenças cardiovasculares.
Estas descobertas sugerem que, para pessoas que são sedentárias ou inativas, concentrar-se em sessões de caminhada mais longas e deliberadas pode ser uma forma eficaz de melhorar os resultados de saúde, mesmo sem aumentar o total de passos.
