A periodontite é uma doença comum que pode afetar mais do que apenas a saúde bucal. Os cientistas da Fraunhofer descobriram um composto que bloqueia especificamente as bactérias responsáveis por esta doença, deixando o resto do microbioma oral intacto. Desde então, esta inovação foi desenvolvida numa gama de produtos de higiene oral pela divisão PerioTrap da empresa.
A boca humana contém mais de 700 espécies de bactérias, mas apenas um pequeno número delas está associada à periodontite. Esses germes nocivos se acumulam na placa, especialmente ao longo da linha da gengiva, onde podem causar inflamação (gengivite). Se não for tratada, esta inflamação pode evoluir para periodontite crônica, levando à recessão gengival e perda dentária.
Os riscos vão além da boca. Quando as bactérias patogénicas entram na corrente sanguínea, podem desempenhar um papel importante em doenças graves, como diabetes, doenças reumáticas, artrite, doenças cardiovasculares, doença inflamatória intestinal crónica e até doença de Alzheimer.
Por que os tratamentos convencionais não funcionam
Os produtos tradicionais de higiene bucal, como enxaguatórios bucais à base de álcool e soluções de clorexidina, matam as bactérias nocivas, mas também matam os micróbios bons. Após o tratamento, o microbioma oral deve ser restaurado do zero. Neste processo, bactérias nocivas como Porphyromonas gingivalis muitas vezes recuperam o domínio rapidamente porque se desenvolvem no tecido gengival inflamado. As bactérias benéficas crescem mais lentamente, o que pode levar a um desequilíbrio conhecido como disbacteriose e levar à recaída da doença.
Uma nova maneira de bloquear bactérias nocivas
Pesquisadores do Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Imunologia IZI em Halle identificaram uma substância que tem como alvo patógenos nocivos sem afetar o resto da comunidade microbiana. Este composto, denominado acetato de imidazopiridina de guanidinoetilbenzilamina, atua prevenindo o crescimento de bactérias como Porphyromonas gingivalis, em vez de matá-las completamente.
Stefan Schilling, chefe do ramo de Bioquímica Molecular e Terapêutica do Fraunhofer IZI, explica: “Em vez de simplesmente matar os patógenos da gengivite, inibe seu crescimento.
Do projeto de pesquisa à pasta de dente
A tecnologia subjacente foi desenvolvida pela primeira vez como parte de um projeto de investigação financiado pela UE que envolve parceiros internacionais. Em 2018, a Periotrap Pharmaceuticals GmbH foi fundada em Halle para transformar esta descoberta em soluções práticas de higiene oral. Em estreita colaboração com o Fraunhofer IZI e o Instituto Fraunhofer de Microestrutura de Materiais e Sistemas IMWS, a equipe criou um creme dental desenvolvido para apoiar o microbioma oral.
“O produto foi desenvolvido para prevenir a periodontite. Assim como o creme dental comum, também contém abrasivos e flúor para prevenir cáries”, explica Mirko Buchholtz, um dos fundadores da empresa.
Superando desafios de desenvolvimento
Transformar o composto em um ingrediente útil exigiu testes extensivos. O produto final teve que bloquear eficazmente as bactérias nocivas, permanecendo seguro para uso diário. Não pode ser tóxico, entrar na corrente sanguínea ou causar descoloração dos dentes.
Para conseguir isso, os pesquisadores do Fraunhofer IZI realizaram estudos bioquímicos e estruturais para entender melhor como a substância funciona e esclarecer a composição. “Isso nos permite entender melhor como funcionam as substâncias e determinar a composição ideal dos princípios ativos do creme dental”, explica Schilling.
Testando pasta de dente quanto à segurança e eficácia
O Fraunhofer IMWS contribuiu avaliando como diferentes formulações interagem com dentes e gengivas. Usando ferramentas avançadas, como microscopia eletrônica de varredura e análise química, os pesquisadores estudaram detalhadamente a compatibilidade e o desempenho.
Como explica Andreas Kesau, gerente do grupo de caracterização de produtos médicos e cosméticos: “A microscopia eletrônica de varredura, a caracterização química e as medições quantitativas nos permitem tirar conclusões detalhadas sobre a compatibilidade e funcionalidade da substância. Simplificando, acabamos descobrindo se o creme dental funciona ou não.”
Padrões de qualidade e produtos futuros
Todos os testes seguiram os padrões de Boas Práticas de Laboratório (BPL), garantindo que os resultados atendessem aos rigorosos requisitos nacionais e internacionais. “A conformidade com as diretrizes das BPL foi um elemento-chave do projeto. Não desenvolvemos apenas um bom creme dental com um novo ingrediente: desenvolvemos um produto de higiene bucal de alta qualidade e de grau médico”, diz Schilling.
O trabalho na tecnologia continua. Além da pasta de dente, os pesquisadores e a equipe do PerioTrap desenvolveram um gel que é usado após a escovação profissional para bloquear bactérias nocivas, manter um microbioma saudável e apoiar a saúde das gengivas.
Outros produtos estão em desenvolvimento, incluindo enxaguantes bucais e outros produtos de higiene bucal. Também existe potencial para uso em cuidados veterinários, uma vez que as doenças gengivais em cães e gatos têm causas subjacentes semelhantes.
