O Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre Andreessen Horowitz sobre associados da empresa que atuam nos conselhos de empresas rivais, informou a Bloomberg.
A investigação de quase um ano se concentra nos assentos do conselho da empresa de US$ 190 bilhões na Databricks e FiveTron, que se fundiu com a dbt Labs em junho. O cofundador da empresa, Ben Horowitz, atua no conselho da Databricks, enquanto o sócio Martin Casado atua no conselho da Fivetron.
Vários VCs disseram ao TechCrunch que ficaram surpresos com a notícia da investigação. Databricks e Fivetron são rivais agora, mas de acordo com outro investidor da Databricks que falou sob condição de anonimato, as duas empresas não eram rivais quando a16z investiu em startups. A Databricks é amplamente conhecida por seus produtos de armazenamento em nuvem, mas, com seu produto Lakeflow, expandiu-se para pipelines de dados de IA e conectores de aplicativos. Esse é o negócio principal da Fivetron.
Como a Andreessen Horowitz apoiou centenas de empresas, é inevitável que algumas startups se tornem concorrentes ou se expandam para os mesmos mercados.
Embora apoiar concorrentes diretos tenha se tornado recentemente mais aceitável, com muitos VCs financiando tanto a Anthropic quanto a OpenAI, ter um assento no conselho de startups concorrentes cria um alto conflito de interesses. Os diretores normalmente recebem informações estratégicas mais críticas do que os investidores que não fazem parte do conselho jamais recebem.
Tais conflitos podem ser resolvidos com a retirada de um sócio de um dos conselhos. No entanto, como Databricks e Fivetron têm pessoas diferentes na mesma empresa de capital de risco, a16z poderia estabelecer uma chamada muralha chinesa entre Horowitz e Cassado, evitando que os dois parceiros compartilhassem informações confidenciais sobre as duas empresas entre si, disse um investidor.
A investigação está usando a Seção 8 da Lei Clayton, uma lei de 112 anos que proíbe um indivíduo ou empresa de atuar em conselhos de empresas concorrentes. A indústria está a acompanhar de perto a investigação do DOJ, uma vez que os reguladores raramente visam o capital de risco através da regra. Os fundadores podem atribuir menos valor às responsabilidades do conselho dos principais VCs porque se a16z forçar um assento, criando um conflito futuro com a sobreposição de portfólio, esses investidores serão forçados a renunciar.
Andreessen Horowitz não respondeu imediatamente ao nosso pedido de comentários, nem a Bloomberg. A Databricks e o DOJ não quiseram comentar.
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Marina Temkin é repórter de capital de risco e startups do TechCrunch. Antes de ingressar no TechCrunch, ele escreveu sobre VC para o Pitchbook e o Venture Capital Journal. Durante sua carreira, Marina foi analista financeira e recebeu a designação de estatuto CFA.
Você pode entrar em contato ou conferir Marina enviando um e-mail para Marina.temkin@techcrunch.com ou por mensagem criptografada no Signal em +1 347-683-3909.
